Suomi kärsi ruman 1-3 -vierastappion Puolalle jalkapallon MM-karsinnoissa. Huuhkajat on näin ollen kolmen pisteen päässä karsintalohkon toisella sijalla olevasta Puolasta, kun molemmilla on jäljellä kolme ottelua.

Tappio teki Huuhkajien unelman MM-kisoihin pääsystä käytännössä tyhjäksi. Kymppipaikka nukkui yön yli ja kokosi kuusi puheenaihetta tappiosta.

1. Tulos ei valehtele

Suomi pelasi huonon ottelun. Maalipaikkoja ei saatu juurikaan luotua, ja ottelun iso kuva näytti alusta alkaen siltä, että materiaaliltaan parempi ja peli-ilmeeltään rohkeampi Puola tulisi kyllä voittoon tarvittavat maalit tekemään, edesauttaisi Suomi sitä omilla virheillään tai ei.

Suomi oli käytännössä ensimmäiset 40 minuuttia pahasti ottavana osapuolena ja ensimmäinen kunnon laukaus tuli vasta juuri ennen 63. minuutin täyttymistä Kaan Kairiselta. Kaukaa ja ohi.

Päävalmentaja Jacob Friis harmitteli ottelun jälkeen YLEllä, etteivät pelaajat saaneet pelattua palloja Puolan selustaan, mutta oliko kentälle valittu avauskokoonpano tätä suunnitelmaa tukeva. Joukkueen juoksuvoimaisin pelaaja Topi Keskinen oli koko ottelun penkillä.

Friis teki itsekin ensimmäiset vaihtonsa vasta 60. minuutilla, kun Puola johti jo 3-0 ja YLEn asiantuntija Antti Pohja oli sanonut viisi minuuttia aiemmin pelin olevan ohi. Jos eivät pelaajat onnistuneet, ei onnistunut valmennuskaan.

2. Amsterdamin ihme hankaloitui

Suomen pitää ottaa Hollantia, Maltaa ja Liettuaa vastaan kolme pistettä enemmän kuin Puola, jos halutaan tavoitella vielä jatkokarsintaan vievää lohkon toista sijaa. Nyt nähty Puola oli niin vahva, että sen on vaikea kuvitella menettävän pisteitä kahdelle viimeksi mainitulle. Nyt Suomen on siis otettava niiltä kuusi pistettä ja voitettava Hollanti.

Huuhkajien pelaajien kommentit Hollanti-kotiottelun jälkeen olivat positiivisia, mutta ei Suomella ollut siinäkään pelissä mitään käytännön mahdollisuuksia ottaa voittoa. Nyt mennään Amsterdamiin tilanteessa, jossa Hollannilla on ottelussa panosta lohkovoiton kannalta.

Hollannin kaltainen jalkapallomaa haluaa voittaa jokaisen ottelunsa joka tapauksessa, joten ottelun panoksellisuus tekee Huuhkajien kiivettävästä vuoresta entistä korkeamman ja jyrkemmän.

On tunnustettava ja todettava, että Suomi ei tule pelaamaan ensi kesän MM-kisoissa.

3. Vierasotteluiden vaikeus

Huuhkajilta perään kuulutettiin rohkeaa pelaamista. Sellaista ei ole nähty tältä joukkueelta vieraskentillä miesmuistiin. Tämä ottelu oli kriittisin lohkon kakkossijan kannalta, mutta haluttu rohkeus ja nälkä pelata voitosta tai tuloksesta loistivat poissaolollaan.

Eikä ollut vierasotteluissa ensimmäinen kerta. Jo karsintojen kaksi ensimmäistä vierasottelua etukäteen heikompia Maltaa ja Liettuaa vastaan olivat vaikeita, syksyn Kansojen liigan avausottelu Kreikkaa vastaan asetti suunnan koko syksyn taaperrukselle, viime EM-karsintojen sukellus tuli Sloveniassa 0-3 -tappiolla ja kun jatkokarsintaan vielä päästiin, otettiin siinä Walesilta rumasti köniin 1-4.

Pitäisikö ottaa soittokierros joukkueelle, joka kaatoi marraskuun 13. päivänä vuonna 2021 vieraissa Bosnian pelattuaan yli puolet ottelusta vajaalla? Mitä silloin tapahtui ja mitä tehtiin oikein?

4. Uusia Huuhkajia avauksessa

Ville Koski ja Adam Marhiev olivat kesällä Pikkuhuuhkajien EM-lopputurnauksessa pelanneista pelaajista avauksessa. Tämä oli tervetullutta.

Koski näytti jo neljän minuutin kohdalla, ettei kumarra kuvia taklatessaan Puolan tähteä Robert Lewandowskia jalkapohja edellä. Puolan toista maalia edelsi hänen ennakkoluuloton ja pallollinen nousunsa, joka sitten kostautui muun alakerran pelatessa Lewandowskin pystyjuoksussa lepsusti.

Marhiev raastoi ja taklasi, oli paljon pallossa ja 34 minuutin kohdalla tuli jalalla omasta boksista kahden puolalaisen prässätessä. Jo Norja-ottelun myötä hän sai kehuja ja vertauksia Perparim Hetemaj’hin. Tuon roolin suomalaispelaaja ei paljon suurempia imarteluja voi saada.

Molempien paikka on avauksessa jatkossakin. Kosken asema tulee olemaan jopa puolustuksen johtohahmo.

5. Peliaika määrittää peliajan

Huuhkajien monivuotiset avainpelaajat Glen Kamara, Robert Ivanov ja Benjamin Källman aloittivat penkillä. Tämä alleviivasi sitä, että seurajoukkueesta tulleella peliajalla ja -tuntumalla ansaitaan minuutit Huuhkajissa.

Kamara ei ole pelannut sarjakauden aikana minuuttiakaan, Ivanov Kreikan liigassa kahdella kierroksella neljä minuuttia ja Källman hieman yli tunnin neljässä ottelussa 2. Bundesliigassa. Kahden ensimmäisen kohdalla pelaamattomuus myös näkyi. Kamara oli vain varjo entisestään, ja Lewandowskin osumassa juuri Ivanov oli puolustuksen alimpana niin, että Lewandowski ei ollut paitsiossa.

Källman taas toi hyökkäyspelaamiseen paljon, eikä mies näillä tehoilla varmasti kauaa Hannoverin penkillä aloita pelejä, vaan tullee isojen minuuttien kanssa lokakuun peleihin.

6. Mitä tehdä jatkossa?

Huuhkajien ”käsiin vanhenemisesta” on jo alettu puhua, ja peräti seitsemän alle 21-vuotiaiden EM-kisapelaajan valinta tähän rupeamaan kertoi siitä, että joukkueen uudistaminen on aloitettu. Jatkuuko tämä entistä enemmän lokakuussa, kun vastaan asettuvat kotona Liettua ja vieraissa Hollanti?

Daniel Håkans ei toipune pelikuntoon koko karsintojen aikana, mutta jos kaivattuja juoksuja linjan taakse halutaan nähdä, voisi Keskisen paikka olla entistä vahvemmin avauksessa. Mitä tehdä 2. Bundesliigassa jo maalinkin tehneen ja Kaiserslauternin avauksessa olleen Naatan Skytän kanssa? Casper Terho on pelannut Belgian liigassa jokaisella kauden kuudella kierroksella ja neljässä viime pelissä avauksessa.

Valmennusjohto kehui tätä joukkuetta julkistettaessa, että massaa, josta valita, on. YLEn asiantuntija Toni Koskela linjasi, että pelaajia, jotka eivät saa peliaikaa seuroissaan, voisi aivan hyvin jättää valitsematta ja lähtisi tässä tilanteessa uudistamaan joukkuetta rohkealla kädellä.

Studion lämmöstä näitä lauseita on helpompaa sanoa ilmoille kuin varsinaisesti olla tekemässä näitä päätöksiä, mutta oli ehdottoman hyvä asia, että Koskela teki asiantuntijana työnsä ja sanoi kantansa.

Panu Markkanen