Euroopan maajoukkueohjelma on tässä maajoukkueikkunassa hieman repaleinen. Yhtäällä tulevina päivinä pelataan EM-karsintoja, toisaalla taas Kansojen liigan pudotuspelejä. Kellekään jalkapallon seuraajalle ei varmasti tule yllätyksenä se, että Suomi aloittaa karsinnat perjantaina Maltalla, mutta esimerkiksi kaikki Pohjoismaat eivät vielä aloita karsintoja.
Suomen lisäksi karsintapelinsä aloittavat Ruotsi ja Norja, Tanska pelaa Kansojen liigan mestaruudesta ja Islanti karsinnoissa c-liigaan putoamista vastaan. Pohjoismaiden voimasuhteista antaa jotain osviittaa se, mistä liigoista kukin maa pääsee pelaajansa valitsemaan.
Kymppipaikka listaa seuraavassa sen, kuinka paljon pelaajia kunkin Pohjoismaan nykyisessä joukkueessa on Euroopan viidestä kovimmasta liigasta eli Valioliigasta, La liigasta, Bundesliigasta, Serie A:sta ja Ligue 1:stä.
Tanska pitää kärkipaikkaa
Tanska saisi tämän listauksen kärkipaikan melkein pelkillä Valioliigasta valituilla pelaajilla, joita on kymmenen. Yksistään Manchester Unitedista tulee jo melkoinen invaasio, sillä sieltä Tanskan maajoukkueeseen on valittu kolme pelaajaa. Suurin tähti joukkueessa on varmasti Suomeakin hiljattain karsinnoissa kurittanut Rasmus Höjlund.
Bundesliigasta Tanskalla on neljä pelaajaa, ja sieltäkin kolme yhdestä seurasta: Wolfsburgista. Serie A:sta Tanska saa kolme pelaajaa ja Ranskan liigasta yhden.
Näin ollen Tanskan saldo Euroopan Top5-liigoista on huimat 18 pelaajaa 23:sta. Tanska kohtaa Kansojen liigan puolivälierissä Portugalin.
Norjan megatähdet
Norja aloittaa EM-karsinnat otteluilla Moldovaa ja Israelia vastaan. Se nappaa listauksen kakkossijan täpärästi Ruotsin nenän edestä.
Norjalla on viiden kärkiliigan miehiä tasan tusina, 12. Heitä on siis kuusi vähemmän kuin Tanskalla, mutta sen suurimmat tähdet jättävät heittämällä tanskalaiset virkaveljensä varjoihinsa. Kyse on tietenkin yhdestä koko maailman parhaasta hyökkääjästä eli Erling Haalandista ja Arsenalin kapteenista Martin Ödegaardista. Valioliigapelaajia Norjalla on kaiken kaikkiaan viisi.
Bundesliigasta Norjalla on kolme pelaajaa, La liigasta kaksi ja Serie A:sta ja Ligue 1:stä yksi kumpaisestakin.
Ruotsin hyökkääjäperinteet
Ruotsi on saanut nauttia maailmanluokan hyökkääjistä jo pitkään. Tomas Brolin ja Martin Dahlin johdattivat maansa MM-pronssille 1994, Anders Limpar ihastutti 1990-luvun alussa Arsenalissa, ja Gre-No-Li -kolmikko (Gunnar Gren, Gunnar Nordahl ja Nils Liedholm) voitti scudettoja AC Milanille 1950-luvulla Nordahlin voittaessa viisi maalikuninkuuttakin Serie A:ssa.
Nuorempi polvi totta kai muistaa parhaiten Zlatan Ibrahimovicin ja kolmekymppiset ja sitä vanhemmat Henrik Larssonin.
Ja taas Ruotsilla on maailmanluokan kärki: Newcastlen Alexander Isak. Miehen viimeisin uroteko oli Liverpoolin upottaminen Liigacupin finaalissa. Tottenhamin hyökkääjä Lucas Bergvall on toinen Ruotsin kuudesta pelaajasta Valioliigasta.
Nykypolvikin on murtautunut Ruotsista Serie A:han niin, että sieltä on valittu kolme, Espanjasta yksi ja Ranskasta yksi pelaaja. Viidestä kärkiliigasta siis yhteensä 11 pelaajaa. Ruotsi pelaa karsinnoissa Luxemburgia ja Pohjois-Irlantia vastaan.
Islantikin voittaa Suomen
Ruotsilla, Tanskalla ja Islannilla on miehistöissään yhtä monta pelaajaa Serie A:sta: kolme. Islannin saapasmaan miehet ovat Fiorentinan Albert Gudmunsson sekä Venezian Bjarki Steinn Bjarkason ja Mikael Egill Ellertsson.
Tämän lisäksi heillä on kärkiliigoista Brentfordin maalivahti Hákon Rafn Valdimarsson ja Lillen Hákon Arnar Haraldsson ja Real Sociedadin Orri Steinn Óskarsson.
Yhteensä siis kuusi pelaajaa Euroopan viidestä suurimmasta liigasta ja tällä määrällä voittaa Suomen. Islanti pelaa c-liigaan putoamista vastaan ja saa vastaansa Kosovon.
Suomi pitää perää
Suomi pystyi noin 20 vuotta sitten valitsemaan koko maalivahtikolmikkonsa (Antti Niemi, Jussi Jääskeläinen, Peter Enckelman) Valioliigasta. Nytkin valtaosa Huuhkajien top5-liigojen pelaajista on maalivahteja eli Bayer Leverkusenin Lukas Hradecky ja Venezian Jesse Joronen.
Kenttäpelaajistossa sen sijaan on näiden liigojen osalta käynyt kato. Sami Hyypiä, Mikael Forssell, Joonas Kolkka, Aki Riihilahti, Shefki Kuqi, Jonatan Johansson ja Teemu Tainio tulivat Valioliigasta, Petri Pasanen Bundesliigan Werder Bremenistä ja Mika Nurmela aikanaan Kaiserslauternista.
Seuraavan sukupolven osalta Italiaa piti mukana Perparim Hetemaj ja Saksaa Niklas Moisander, Jukka Raitala, Alexander Ring ja Joel Pohjanpalo. Raitala tuli jonkin aikaa La liigan pelaajana Osasunasta.
Nyt ainoa kenttäpelaaja näistä liigoista on Augsburgin Fredrik Jensen. Seuraavaksi kovimpien pääsarjojen edustajat ovat Puolasta tulevat Benjamin Källman ja Daniel Håkans sekä Hollannissa loistava Oliver Antman.
Panu Markkanen
