Euroopan viisi suurinta sarjaa eivät juuri taukoa pidä. Joulu on kuitenkin otollinen ajankohta arvioida, missä merkeissä sarjat ovat menneet. Vilkaisu eri sarjataulukoihin kertoo, että hyvin odotetuissa merkeissä.

Missään ei näytä siltä, että kärkisijat olisivat menossa suoranaisille yllättäjille – joskin Ranskan Lique 1 lähti jossain määrin yllätyksellisesti joulutauolle. Lähinnä siksi, ettei PSG johda sarjaa.

Englannissa mennään tällä hetkellä Arsenalin tahdissa. Lontoolaiset ovat aiemminkin olleet vahvoja syyskierroksella. Mutta viime vuosina lähes yhtä monta kertaa Gunners-kannattajat ovat joutuneet pettymään. Sanonta ”Arsenal hyytyy aina keväällä” on ollut totta, mutta nyt aika näyttää, onko puheille jälleen katetta. Sarjan kakkosena on odotuksiin nähden jopa hieman yläkanttiin pelannut Manchester City, kahden pisteen päässä. Kolmantena on kärkipäähän povattu Aston Villa, mutta Unay Emeryn joukkueen olo aivan terävimmissä kärjessä on yllätys.

Sarjanelonen Chelsea on jäänyt Aston Villasta jo seitsemän pisteen päähän. Alisuorittanut Liverpool on samoissa pisteissä ja kuudentena on koko syksyn ilopilleri Sunderland.

Kymppipaikka kysyi asiantuntijaltaan, Antti Niemeltä, lyhyen arvion Englannin Valioliigan tilanteesta ennen joulua.

– Arsenalin johtoasema ei yllätä, Cityn kakkossija yllättää jonkin verran. En itse uskonut, että Aston Villa olisi ollut näin korkealla ja niin hyvien esitysten siivittämänä. Edessä on vielä paljon pelejä, mutta juuri näyttää siltä, että mestaruus ratkeaa Arsenalin ja Cityn välillä. Vaikka Aston Villa on ollut niin hyvä kuin on ollut, en silti usko, että bensa riittää aivan mestaruustaisteluun.

Bayern dominoi Saksassa

Leverkusenin lyhyt, mutta häikäisevä, aikakausi on Saksassa ohi. Bundesliigaa hallitsee suvereenisti Bayern München. Mahtijoukkue toki voitti mestaruuden jo viime kaudella ja palasi vallan kahvaan. Tämä kausi on ollut Bayernin ylivoimaa. Baijerilaiset ovat napanneet jo yhdeksän pisteen kaulan kakkosena olevaan Dortmundiin. Kolmantena oleva Leverkusen on jo 12 pistettä Bayernin perässä.

Tilastot kertovat omaa kieltään Bayernin voimasta. Sarjasta on pelattu 15 ottelua, joista Bayern on voittanut 13. Kahdesti joukkue on pelannut tasan. Tappioita ei ole. Maaliero on 55-11.

Antti Niemi perustaa näkemyksensä nimenomaan tilastoihin.

– Tilastot eivät Bayernin kohdalla valehtele tippaakaan. He ovat tehneet ylivoimaisesti eniten maaleja ja päästäneet vähiten. Tosin sarjakakkonen Dortmund on päästänyt vain yhden osuman enemmän. Mutta tehtyjä maaleja Dortmundilla on 29 vähemmän kuin Bayernilla. Sarjan kolmosena on Leverkusen, tosin samoissa pisteissä on Leipzig.

– Leverkusen reagoi oikealla tavalla heti sarjan alussa, kun selvisi, ettei hollantilaiskomennossa pitkälle pötkitä. Valmentajanvaihto toimi tässä tapauksessa niin hyvin, että Leverkusen imeytyi kärkipäähän. Tosiasia on kuitenkin se, että Saksassa pelataan vain kakkossijasta. Mestaruus menee sinne minne niin monta kertaa aiemminkin.

Espanjassa mennään tutussa komennossa

Espanjan La Ligan kärkikolmikko ei yllätä ketään. Barcelona johtaa sarjaa, Real Madrid on kakkosena ja Atletico Madrid kolmantena. Tuttu kolmen suurseuran dominanssi siis jatkuu. Jo jouluna on aika selvää, että kolme kärkisijaa jakautuvat nimenomaan näiden joukkueiden välillä. Nelossijasta sen sijaan taistellaan, sekä Villareal että Espanyol pelasivat erinomaisen syyskierroksen.

Antti Niemi sanoo, että on täysin mahdollista, että mestaruus ratkaistaan El Clasicossa.

– Mestaruusjunassa on vain kaksi vaunua. Atletico ei nimittäin mestaruuteen yllä. Sen verran suoritusvarmoja Barcelona ja Madrid ovat heihin verrattuna. Tyhmiä pistemenetyksiä tulee hyvin vähän. Sekä Barcelonalla että Madridilla on ollut heikot hetkensä, mutta Barcelonalla lyhyemmin. Siksi joukkue johtaa neljällä pisteellä.

– En usko, että kumpikaan suurista alkaa kompastella keväällä. Piste-ero voi tosin kaventua sellaiseksi, että El Clasicossa ratkaistaan Espanjan mestaruus 10. toukokuuta.

Italiassa huipputasaista

Italian Serie A tarjosi syksyllä erinomaista viihdettä ja tasaisia otteluja. Mahtiseurat ovat olleet iskussa ja pelanneet tasaisesti. Tämä näkyy myös sarjatilanteessa, sillä viisi kärkijoukkuetta on neljän pisteen sisällä. Yllättäjiä ei ole mukana. Inter johtaa sarjaa, AC Milan on pisteen päässä, Napoli pisteen Milanista, AS Roma pisteen Napolista ja Juventus pisteen Romasta.

Asetelmat ovat todella kutkuttavat ja voi hyvin povata, että koko kevät mennään myös tasatahtia ja ratkaisu nähdään vasta loppumetreillä.

Antti Niemi povaa ratkaisun venyvän viimeisille kierroksille.

– Viisi mammuttia neljän pisteen sisällä. Tilanne voisi olla vähän toinen, sillä Romalla ja Juventuksella on peli enemmän pelattuna, mutta silti kärki on todella tasainen. Tilastot ovat mielenkiintoista katsottavaa. AC Milanilla on vain yksi tappio, mutta viisi tasapeliä. Interillä ja Romalla ei ole tasapelejä lainkaan ja tätä voi kyllä pitää harvinaisuutena Serie A:ssa. Pelejä on kuitenkin jo paljon.

– Mahdotonta sanoa, kuka tulee lopulta vetämään mestaruuskorren. En sinänsä ihmetteli, jos Napoli pelaisi jälleen mahtikevään, mutta toisaalta Interin joukkue on todella suoritusvarma. Hienoa nähdä näin tasainen tilanne yhdessä Euroopan suurimmista sarjoista.

PSG ei johda!

Ranskan pääsarja Lique 1 on tarjonnut ainakin sen yllätyksen, että joulutauolle lähdettiin jonkun muun kuin PSG:n johtaessa sarjaa. Kärjessä on suorastaan loistavan syyskauden pelannut Lens. Ratkaisevaa karkumatka Lensillä ei ole, sillä PSG vaanii vain yhden pisteen päässä. Marseille on kolmantena, neljä pistettä PSG:n takana. Hallitseva Mestarien liigan voittajajoukkue on pelannut tapojensa vastaisesti ailahtelevasti. Tasapelejä on kolme, tappioitakin kaksi.

Antti Niemi on vakuuttunut, ettei Lens tule olemaan kärjessä, kun kausi on paketissa.

– Lens voi hyvin olla sarjassa toisena tai kolmantena. Mestari tulee jälleen kerran olemaan PSG. Syksyllä oli ehkä pientä menestyskrapulaa eikä peli ollut täysin uomissaan. Joukkue menetti enemmän pisteitä jo syksyllä kuin yleensä koko kauden aikana – jos edes silloin. Olen varma siitä, että PSG saa pakettinsa kasaa ja jyrää mestaruuteen.

– Marseille on ollut vahva eikä mikään viittaa siihen, että tämä muuttuisi. Suomalaisittain on tietysti harmi, että Monaco ei ole kärkitaistelussa mukana. Ensi kauden europaikkakin vaatisi todella kovaa onnistumista Lukas Hradeckylta ja kumppaneilta kevään otteluissa.