Kauden 2026 Suomen Cup on ollut käynnissä jo helmikuusta lähtien, mutta otsikkoihin cup alkaa nousta pääsarjajoukkueitten tullessa mukaan kolmannella kierroksella. Eli nyt.

Eurocupien karsinnoissa kesällä pelaavia neljää joukkuetta lukuun ottamatta muut pääsarjajoukkueet avasivat Suomen Cupin alkuviikosta. Suuria yllätyksiä ei nähty – eikä varmaan odotettukaan – mutta yhden Veikkausliigajoukkueen taival päättyi jo ensimmäiseen esteeseen.

Yllätys tämäkään ei ollut, koska arpa heitti AC Oulun ja FF Jaron vastakkain kierroksen otteluun. Jonkinasteinen yllätys sen sijaan oli varmasti se, että koko alkuvuoden vahvasti esiintynyt AC Oulu joutui taipumaan pietarsaarelaisille. Tämä tappio ja kolhu kiiltävään kilpeen saattaa toki vielä sataa oululaisten laariin.

AC Oulu ei taatusti lähtenyt häviämään cupin otteluaan, mutta kokoonpanossa aika moni vakiopelaaja loisti poissaolollaan avauksesta – samaan suuntaan oli toki Jarokin avaustaan viilannut. Arvokasta peliaikaa saatiin vähemmän pelanneille, mutta samaan ylellisyyteen AC Oululla ei ole jatkossa enää varaa, kun cupin pelit tältä kaudelta olivat 1-2-tappion myötä tässä.

Cup on tunnetusti lyhin tie Eurooppaan ja se tie on kärkiseuroja haastamaan lähteneellä AC Oululla nyt tukossa. Pilven hopeareunus on toki se, että keskittyminen on tästä eteenpäin Oulussa kokonaan Veikkausliigassa ja muutenkin paljon bussissa istuva joukkue välttyy mahdollisesti useammaltakin pitkältä vierasmatkalta cupin tulevilla kierroksilla.

Samalla AC Oulu sai varmasti sopivan muistutuksen siitä, että finanssimaailma termein aiempi tuotto ei ole tae tulevasta ja jos mitään leijumista oli havaittavissa, jalat taatusti palasivat tulevasti maan pinnalle. Tämä tappio ei AC Oulun osakkeita itsessään heikennä, toisaalta Jarolle voitto oli varmasti tervetullut ja antoi uskoa tulevaan. Voittivatko molemmat lopulta?

Murskavoittoja ja vähemmän murskaavia

Muut kuusi Veikkausliigajoukkuetta hoitivat alempisarjalaiset vastustajansa enemmän tai vähemmän vakuuttavasti. Tiukimmilla oli TPS EIF:n vieraana tehtyään voittomaalin vasta hiukan ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Toki joukkueet vielä viime kaudella pelasivat samassa sarjassa, joten tiukka taisto tuskin yllätti. EIF oli vielä – turhankin – vieraskorea pelaamalla yli puolet ottelusta vajaalla punaisen kortin myötä.

Ennakkoon kova vastus oli myös FC Lahdella, joka suuntasi KTP:n vieraaksi. Viime kaudella joukkueitten sarjatasot olivat vielä päinvastaiset, mutta nyt tuloksen perusteella ”oikein päin”, kun lahtelaiset etenivät vahvan alun ansiosta jatkoon 3-1-voitolla.

0-0-linjalla Veikkausliigakauden avannut VPS haki kierroksella pelanneista Veikkausliigajoukkueista komeimman voiton kaatamalla SalPa/2:n peräti 11-0. Maalit varmasti maistuivat, mutta eivät varsinaisesti yllättäneet. Vepsun suoraviivainen pelityyli on kenties pahinta myrkkyä alempisarjalaisille – hyökkäyksiin tullaan kovaa ja voimalla ihan toiseen malliin kuin omissa sarjoissa.

Toisessa ääripäässä IF Gnistan sai tahkota yli tunnin ennen kuin Vitosessa pelaava FC POHU/CJ United murtui ja taipui lopulta 0-2-tappioon. Toki Gnistanin kokoonpanossa vilisi junioreita, mutta ”cupset” Lassilassa ei ollut kovinkaan kaukana ja niukat loppunumerot jo itsessään melkein sellainen on, kun sarjaportaissa eroa kuitenkin on kuuden pykälän verran.

SJK:n 6-1-voitto Kolmosen HaPK:sta ja IFK Mariehamnin 5-0-voitto Nelosen Kiffen/3:sta kuuluivat sitten kierroksen normituloksiin.

Hamina löi Oulun

Suomen Cupin arvostuksesta puhutaan ja on puhuttu paljon. Joukkueet ja pelaajat arvostavat, mutta yleisön arvostus on jokseenkin ristiriitaista. AC Oulun ja Jaron kohtaamista Castenin kentällä seurasi 482 katsojaa, mikä olisi Veikkausliigassa koko lailla katastrofaalinen lukema. Toki oltiin ”kakkoskentällä” ja Oulun korkeudella ei ihan vielä kesäisessä säässä oltu, mutta silti.

Ja toisaalta… Haminassa SJK veti lehtereille HaPK:n otteluun komeat 500 katsojaa. Sanotaan mitä sanotaan, kyllä tällaiset Daavidin ja Goljatin kohtaamiset ovat ainakin paikallisesti juuri sitä mitä cup voi parhaimmillaan tarjota. Ihan tyhjille katsomoille kun ei muuallakaan pelattu.

Pidot sen kuin paranevat tästä eteenpäin aina syyskuun finaaliin saakka.