Englannin Valioliigassa edetään kohti kevään ratkaisuja Liverpoolin johdolla. Kauden päätteeksi tiedetään mestarin nimi ja myös kolme putoajaa. Isossa kuvassa paljon ei ole muuttunut sitten sadan vuoden takaiseen. Mutta jotain sentään.

Kaudella 1924-25 Englannissa ei pelattu Valioliigaa, mutta silloinen 1. divisioona toki vastasi sitä lähes yksi yhteen. Erot olivat pieniä: pelattiin nykyisen kaltainen kaksinkertainen sarja, joukkueita tosin oli nykyistä kaksi enemmän eli 22 ja kolmen sijasta vain kaksi viimeistä putosi sarjaporrasta alemmas.

Toki taustalla eroja oli enemmänkin. Mestaruus oli se asia joka merkitsi, mutta sijoitukset olivat vain sijoituksia. Eurocupit eivät olleet vielä edes UEFA:n märkä päiväuni semminkin kun eurooppalainen kattojärjestö perustettiinkin vasta kolme vuosikymmentä myöhemmin vuonna 1954.

Selkeitä eroavaisuuksia oli toki muitakin. Voitosta sai – kuten vielä vuosikymmeniä tuon jälkeenkin – kaksi pistettä nykyisen kolmen sijasta. Lisäksi tasapisteissä ei ratkaissut maaliero vaan maalisuhde, joskaan 1. divisioonan kauden 1924-25 sijoituksiin tällä ei ollut merkitystä.

Kärkikolmikko on varmuudella nyt toinen

Miten Englannissa sitten kävi sata vuotta sitten? Mestaruuden vei Huddersfield, joka tällä hetkellä taistelee noususta League Onessa. Kakkoseksi jäi kahden pisteen erolla West Bromwich, joka puolestaan nyt on Championshipissa nousutaistelussa ja kärkikolmikon täydensi Bolton – nyt League Onen keskikastissa.

Nykyisistä Valioliigaseuroista korkeimmalle ylsi neljänneksi sijoittunut Liverpool. Ylimmällä sarjatasolla sata vuotta sitten pelasivat nykyseuroista myös Newcastle (6.), Manchester City (10.), Tottenham (12.), West Ham (13.), Aston Villa (15.), Everton (17.), Arsenal (20.) ja viimeiselle sijalle putoajan paikalle päätynyt Nottingham.

Eli tämän kauden Valioliigaseuroista lähes puolet – yhdeksän – pelasi ylimmällä sarjatasolla sata vuottakin sitten. Kun lisäksi huomioidaan, että Leicester ja Manchester United nousivat kauden päätteeksi 2. divisioonasta, vaihtuvuus on ollut jopa hämmästyttävän pientä.

Keitä muita 1. divisioonassa sitten pelasi tuolloin? Kärkikolmikon lisäksi alemmissa sarjoissa nykyään pelaavat Sunderland (silloin 7., nyt Championship), Birmingham (8., League One), Notts County (9., League Two), Cardiff (11., Championship), Sheffield United (14., Championship), Blackburn (16., Championship), Leeds (18., Championship), Burnley (19., Championship), Preston (21., putosi, Championship).

Kun vielä katsotaan tämän hetken Championshipin sarjataulukkoa, niin peräti kuusi sadan vuoden takaista pääsarjaseuraa on tiukasti taistelemassa noususta takaisin parrasvaloihin ensi kaudelle. Ainoastaan Prestonin nousuhaaveet alkavat olla enää teoreettisia. Eli muutos on kaikkineen ollut varsin marginaalista.

Tarkkasilmäisin saattaa tässä vaiheessa havaita pienen epäkohdan. 9+3+9 on 21, eikä 22. Eli yksi on joukosta poissa. Kaudelle 1924-25 viidenneksi sijoittunut Bury on varmasti tuttu nimi jokaiselle hiukankin pidempään englantilaista liigajalkapalloa seuranneelle. Seura erotettiin talousvaikeuksien takia Englannin liigasta kesällä 2019 ja ajautui konkurssiin vuotta myöhemmin.

Bury nousi kuitenkin tuhkasta kannattajien ensin rauniolle perustetun Bury AFC:n muodossa ja muutama vuosi myöhemmin seuran vanhaat kannattajat hankkivat nimiinsä niin stadionin – Gigg Lanen – kuin oikeudet vanhaan nimeen Bury FC ja vuonna 2023 nämä kaksi yhdistyivät ja Bury tekee nyt uutta tulemista North West Counties Leaguen Premier Divisionissa.

19/20 liigajoukkueita jo sata vuotta sitten

Entä sitten loput nykyiset Valioliigaseurat? Yhdeksän pelasi 1. divisioonassa kaudella 1924-25 ja kaksi nousi sinne seuraavalle kaudelle. Muut yhdeksän? Silloisesta 2. divisioonasta löytyivät Chelsea (5.), Wolverhampton (6.), Southampton (7.), Fulham (12.) ja Crystal Palace, joka tosin putosi jäätyään viimeistä edelliseksi.

Englannin liigakartalta löytyivät sata vuotta sitten myös 3. divisioonan silloisesta etelälohkosta Brighton (8.), Bournemouth (20.) ja Brentford (21.). Sama pätee siis myös toiseen suuntaan: muutos on ollut hämmentävän vähäinen sadassa vuodessa.

Ja toki sitten myös näin päin löytyy yksi ”bury”. Ipswichin historia toki juontaa juurensa aina vuoteen 1878, mutta ammattilaisuuteen seura siirtyi vasta 1930-luvulla ja valittiin mukaan Englannin liigaan vuonna 1938. Kaudella 1924-25 Ipswich pelasi Southern Amateur Leaguessa.

Mikael Erävuori

Kirjoittaja on Veikkausliigan toimistolla työskentelevä jalkapalloromantikko