Jalkapallomaailmassa kajahti maanantaina superluokan uutinen. Real Madridin ja Xabi Alonson tiet erosivat. Ero tapahtui ainakin jonkinlaisessa sovussa, sillä molemmat osapuolet ilmoittivat, että alkujaan kolmen vuoden sopimukseksi kaavailtu diili päättyy heti. Alonson viimeiseksi peliksi jäi Espanjan Super-cupin finaali Barcelonaa vastaan, jonka Real hävisi 2-3.

Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi uskoo, ettei kyse ollut niinkään tuloksista vaan yhteensopivuudesta.

– Xabi Alonso pelasi itse Realissa, joten hän tiesi varsin hyvin, mikä on seuran perinne ja millaiset ovat seuran toimintaperiaatteet. Mikään ei voinut tulla yllätyksenä. Silti veikkaan, ettei Alonson vaativa tyyli ja todella taktinen lähestymistapa peliin oikein istunut Realiin eikä sen nykyiseen pelaajistoon. En ihmettelisi, jos Alonso olisi halunnut uusia joukkueen kokoonpanoa rajulla kädellä siirtomarkkinoiden kautta eikä tämä ole välttämättä sopinut lainkaan seurajohdon suunnitelmiin.

– Viime vuosien suurimmat menestykset tulivat Zinedine Zidanen ja Carlo Ancelottin kausilla. Kummastakin on sanottu, että he ovat erittäin pelaajalähtöisiä valmentajia. Ehkä jopa ikään kuin pelikavereita enemmän kuin opettajia. Sekä tietysti erittäin karismaattisia henkilöitä. Zidanen ja Ancelottin puhutaan olleen valmentajia, jotka heittävät pallon pelaajille ja sanovat, että siinä on pallo, pelatkaa, sen te osaatte. Alonso ei ole tyyppinä sellainen, karismaattinen heppu tietysti hänkin.

Xabi Alonson matka tähtiin alkoi valmentajapuolella kasvattajaseura Real Sociedadin B-joukkueen valmentajana, josta Leverkusen nappasi käytännössä keltanokan johtamaan joukkuetta. Lopputulos oli sensaatiomainen. Ylivoimainen Saksan mestaruus häviämättä peliäkään.

– Alonson ansiosta ”Neverkusenista” tuli pelkästään Leverkusen. Opit menivät perille, joukkue pelasi loistavaa peliä. Mutta maaperä oli tietysti huomattavasti otollisempi opettaa kädestä pitäen. Kaikella kunnialla Leverkusenille, Real Madrid on eri asia. Paineet ovat aivan erilaiset, pelaajien statukset ihan jotain muuta. Se on täysin oma maailmansa, jonka Alonso varmasti tunsi pelaajanäkökulmasta, mutta valmentajana hän oli kuitenkin verrattain kokematon. Real on koneisto, joka syö valmentajat pois nopeasti, jos asiat eivät loksahda kohdalleen. Siellä on aina iso joukko tähtistatuksen pelaajia, jotka eivät ole tyytyväisiä, jos vastuuta ei tule. Leverkusen oli kuitenkin hyvin nöyrä ympäristö – he eivät olleet voittaneet mitään, joten varmasti oppeja kuunneltiin kallella korvin.

– Tulokset eivät oikein voi olla syynä tähän lähtöön. Joukkue on sarjassa kakkosena vain neljä pistettä Barcelonan perässä. Mestarien liigassa Real on erinomaisissa asemissa matkalla ensimmäisen pudotusvaiheen lepokierrokselle. Syiden täytyy olla jossain muualla.

Niemi näkee, että Xabi Alonso tulee olemaan työtön täsmälleen niin kauan kuin hän itse haluaa.

– Xabi Alonso ponnahti saman tien suurseurojen shortlistille. Näytöt Leverkusenissa olivat kuitenkin niin vahvat ja kyllähän Real Madridia valmentaneet – vaikka aika olisi jäänyt lyhyeksi – valmentajat töitä löytävät. Mitään kiirettä hänellä ei ole.

– Eikös viime aikoina ole puhuttu, että Pep Guardiola on hiljakseen väistymässä? Jos ei kukaan muu keksi, että sinnehän Alonso menee, niin brittitabloidit keksivät sen varmasti. Eiköhän tuossa jotain ManU-huhujakin saarella synny.