Pohjoismaiden ykkösjoukkue on tällä hetkellä, ainakin Euro-ottelujen mittarilla, norjalainen Bodö/Glimt. Norjalaiset laittoivat todella kovan näytön pöytään Eurooppa liigan lohkovaiheessa. Torstaina päättyneessä runkosarjassa Bodö/Glimt löytyy sijalta yhdeksän – taakse jäi koko joukkue todella nimekkäitä seuroja kuten esimerkiksi Ajax, Real Sociedad sekä AS Roma.

Bodö/Glimt oli varmistanut paikkansa jatkopeleihin jo ennen torstain kierrosta eikä paikka kahdeksan parhaan joukossa lepovuorojoukkueeksi ollut kaukana. Norjalaiset jäivät kuitenkin päätöskierroksen ottelussaan Niceä vastaan tasapeliin, joten lopputulemaksi jäi lopulta lähes täydellinen suoritus.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Eurooppa liigan runkosarjan ykköseksi tuli italialainen Lazio, joka keräsi kahdeksasta ottelusta 19 pistettä. Samoissa pisteissä kakkosena oli Athletic Club Espanjasta. Sitten seuraavat parjatut brittijättiläiset Manchester United ja Tottenham. Vaikka meno on ollut varsin ailahtelevaa Valioliigassa, Euro-kentillä on kulkenut tarpeeksi hyvin. Kummallakin on siis hyvät lähtökohdat jatkoa ajatellen.

Kahdeksan parhaan joukkoon selviytyivät myös Frankfurt, Lyon, Olympiacos sekä Glasgow Rangers. Kärkikahdeksikko muotoutuu siis varsin tunnetuista kestomenestyjistä omien maittensa sarjoissa ja miksei Euroopassakin.

Pohjoismaista oli mukana runkosarjavaiheessa neljä joukkuetta. Bodö/Glimt oli näistä selkeästi paras, mutta myös toinen pohjolan joukkue selvisi jatkoon. Midtjylland tarvitsi jotain päätöskierroksen ottelusta kotonaan Fenerbachea vastaan ja jotain myös tuli. Jose Mourinho seurasi ”yllättäen” ottelua katsomon puolelta pipo syvällä päässään ja näki, kuinka kotijoukkue nousi 2-2 tasapeliin neljä minuuttia ennen ottelun loppua. Tämä piste vei Midtjyllandin jatkoon ja runkosarjan sijalle 20. Mourinho joutui puremaan kynsiään loppuun asti, sillä hänen joukkueensa selvisi lopulta viimeiseltä sijalta jatkopeleihin yhden maalin turvin maalierovertailussa. Mourinho oli faniosastolla saatuaan yhden ottelun toimitsijakiellon siitä syystä, että hänen katsottiin viivästyttäneen aiemmassa ottelussa joukkueensa tuloa kentälle.

Fenerbache keräsi kymmenen pistettä, samoin kuin Braga ja ruotsalainen Elfsborg. Lopulta Mourinhon joukot olivat vähemmillä miinusmaaleilla kuin portugalilaiset ja ruotsalaiset – ovi jatkoon avautui. Mutta se sulkeutui Elfsborgilta. Joukkueen kohtaloksi muodostui vierasottelu Tottenhamia vastaan, jonka Elfsborg hävisi 0-3 ja samalla maaliero painui sen verran pakkaselle, että Euro-ottelut loppuivat tähän. Harmillisinta Elfsborgin kannalta oli, että Tottenhamin kaksi viimeistä maalia syntyivät ottelun viimeisen kymmenen minuutin aikana.

Kilpailun neljäs Pohjoismaiden edustaja Malmö oli jo menettänyt mahdollisuutensa jatkopeleihin ennen viimeistä kierrosta.

Europpa liigaa pelataan samalla formaatilla kuin Mestarien liigaa. Ensimmäiset kahdeksan joukkuetta huilaavat ensimmäisen pudotuskierroksen ja seuraavat 16 joukkuetta pelaavat kaksiosaisen ottelun seuraavalle kierrokselle. Lopuilta pelit loppuivat tähän, kuten Malmöltä ja tunnetuimmista joukkueista Hoffenheimilta ja Besiktasilta.