Suomalaispelaajat Euroopan suurimmissa sarjoissa ovat olleet tällä kaudella todella vähissä. Heitä on Ranskan pääsarjassa Ligue 1:ssä kolme ja Espanjan La Liigassa yksi. Lukas Hradecky on ollut terveenä ollessaan Monacon ykkösmaalivahti ja jatkanee joulutauon jälkeenkin samassa roolissa, Tuomas Ollila on alkanut saada peliminuutteja viime kierroksilla Paris FC:n paidassa, ja Glen Kamara on jumahtanut Rennesin penkille. Lucas Bergström sai vastuuta Mallorcan riveissä seuran ykkösmaalivahdin oltua aiemmin kaudella loukkaantuneena.
Tilastopalvelu Optan listauksen mukaan seuraavaksi kovimmalla tasolla pelaavat suomalaiset ovat Belgian liigassa pelaava Casper Terho ja MLS:ssa pelaavat suomalaiset. Belgian liiga listataan koko maailman sarjoissa sijalle yhdeksän ja MLS kymmenenneksi. Seuraavalla kymmenellä suomalaisia pelaa listauksen 11:ksi (Tanskan Superliiga), 13:ksi (Puolan Ekstraklasa), 14:ksi (Hollannin Eredivisie), 15:ksi (Kroatian liiga) ja 18:ksi (2. Bundesliiga) kovimmassa sarjassa.
Millä lisää suomalaisia kovimpiin sarjoihin? Siirroilla luonnollisesti, kuuluu yksi vastaus. Kaan Kairisen siirto Sparta Prahasta Bundesliigaan on ollut jo vireillä aiemmissa siirtoikkunoissa, mutta vielä se on jäänyt toteutumatta. 2. Bundesliigan suomalaiset ovat varmasti pääsarjaseurojen tarkkailujen alla.
Toinen keino ovat nousut. Sen kautta esimerkiksi liiganousija Paris FC:n Ollila (lue haastattelu) tienaa palkkansa Ligue 1:ssa tällä kaudella. Kahdessa muussakin Euroopan suurimmista jalkapallomaista suomalaisseurojen nousut ovat muhimassa, Saksassa ja Italiassa. Bundesliiga rankataan maailman toiseksi parhaaksi sarjaksi, ja 2. Bundesliigan kärkikahinoissa ovat talvitauon koittaessa Benjamin Källmanin Hannover ja Naatan Skytän Kaiserslautern.
Kaksi parasta nousee suoraan ja kolmas karsii. Hannover on 17 kierroksen jälkeen viidentenä viiden pisteen päässä toisesta ja neljän pisteen päässä kolmossijasta. Kaiserslauternin sijoitus on seitsemäs, matkaa kakkospaikkaan on seitsemän ja karsijan paikalle kuusi pistettä.
Italian Serie B:ssä jäätiin parin viikon mittaiselle talvitauolle lauantaina. Joel Pohjanpalon ja Jesse Jorosen Palermo sekä Niklas Pyyhtiän Modena ovat nousukarsijoiden paikoilla.
– Tuo on yksi tapa saada heitä, mutta uskon myös siihen, että meidän pelaajamme 2. Bundesliigassa – vaikka nousua ei tulisikaan – ovat Bundesliigaseurojen kiikarissa. Jos ”Jolle” ja ”Benny” ja Skyttä jatkavat samanlaista tykitystä kevätkauden kuin mitä syyskausi on ollut, niin hyviä asioita tapahtuu, sanoi Prässilinja-podcastin asiantuntija Mika Nurmela viime jaksossa, jossa käsiteltiin jalkapallokenttien joululahjatoiveita ja suomalaisseurojen nousut ja mahdolliset siirrot olivat esillä.
Optan mainittu lista on silmiä avaava. Englannin Championship nimittäin rankataan jopa seitsemänneksi kovimmaksi sarjaksi. Ja siihen kyttäävät nousua League Onen puolelta Marcus Forssin Bolton ja Arttu Hoskosen Stockport. Molemmat ovat nousukarsijan paikalla. Hollannin kakkostasolla Juho Kilon (lue haastattelu) ja Diogo Tomasin ADO Den Haag johtaa ja Tomas Galvezin Cambuur on toisena. Kaksi parasta nousevat.
Ja kun suomalaispelaajien siirtoja muihin Pohjoismaihin joskus – ja aivan syyttä suotta – vähätellään, on Tanskan liiga tosiaan mainitulla 11. sijalla listauksessa, Norjan Eliteserien 24:llä ja Ruotsin Allsvenskan 26:lla. Kaikki ovat esimerkiksi Serie B:n yläpuolella. Kenties myös MLS-liigaan tulisi suhtautua yleistä mielipidettä vakavammin.