Veikkausliiga on aina ollut ja toivon mukaan tulee aina olemaan sarja, jossa pudotaan ja johon noustaan. Viime vuodet ovat tarjonneet lukuisia trillereitä suorasta putoamisesta, mutta myös karsintojen kautta säilymisestä – tai putoamisesta. Sarjan toisessa päässä pelataan mestaruudesta, toisessa nykyään todella suurista asioista.
Veikkausliigan keskittynyt podcast ”Suoraa puhetta Veikkausliigasta” kävi värikkäästi läpi Hakan ja EIF:in välistä farmisopimussaagaa. Tässäkin keskustelussa juontajat Kim Kallström ja Velja Engström nostivat esiin, miten iso asia sarjanousu nykyään on. Puhutaan isoista rahoista ja sitä kautta elämänlangasta. Kallström esimerkiksi mainitsi, että FC Lahden putoaminen johti seurassa muutosneuvotteluihin ja lomautuksiin. Ja samaan aikaan – miten iso asia nousu on? Iso. Silloin pääsee osalliseksi Veikkausliigan mediasopimusrahoista sekä UEFAn solidaarisuusrahoista. Ne ovat sen verran iso kasa euroja, että aika monta mainosta saa myydä summan kattaakseen…
Toisessakin podcastissa asiaa sivuttiin, mutta toisesta kulmasta. Veikkausliiga-podcastissa oli vieraana VPS:n maalivahti Teppo Marttinen, mies, joka on aitiopaikalta nähnyt ja kokenut kolikon molemmat puolet. Kysymykseen siitä, miltä pelipäivä tuntuu, kun pelataan liiganoususta, Marttinen vastasi seuraavasti.
– Se on ihan omanlainen juttu. Niitä on muutama ollut tuossa. Siinä on sellainen, että pääsisi jo pelaamaan pelin. Se palkinto on niin iso, mikä siinä on mahdollista saavuttaa. On tosi täpinöissään. Sitten taas päinvastoin, kun pelaa siitä, että pystyykö säilyttämään liigapaikan. Se on ihan hirveää. Ne, jotka luulee, että mitalista pelaamisessa on paineita niin se on ihan pientä verrattuna siihen, että sulla on ne negatiiviset paineet. Siinä kuitenkin pelataan niin isoista asioista. Monta työpaikkaa saattaa mennä, jos liigasta tulee lähtö. Ne eivät ole niitä kivoimpia pelipäiviä.
Marttinen on varmasti oikeassa, sillä hän ei arvaile. Hän tietää. Marttinen on noussut Veikkausliigaan vuosina 2016 JJK:n kanssa, KPV:n riveissä 2018 ja VPS:n joukkueessa 2021. Putoamiset hän on kokenut JJK:n joukkueessa 2013 ja 2017 sekä KPV:n kanssa karsintojen kautta 2019. Kumpaankin versioon liittyy rutkasti tunteita, kuten Veikkausliigan tämän hetken avainsanaan, tunne. Marttinen muotoili vastauksen myös siihen, että kumpi on isompi tunne, liiganousun riemu vai putoamisen tuska?
– Siinä itse hetkessä se putoamisen tuska on isompi. Jotenkin tuntuu, että negatiiviset tunteet usein tuntuu enemmän vielä kuin positiiviset. Mutta sitten taas liiganousu tai europaikan varmistaminen, mitali, niin se on pidempi. Se kasvaa kasvamistaan, se hyvä olo siinä, kun aika menee eteenpäin.
Marttisen vastaukset kertovat riittävästi muistuttaen samalla, että Veikkausliigalla ensimmäinen ottelu on yhtä tärkeä kuin viimeinen. Avauskierroksen tappio saattaa olla juuri se kolme pistettä, joka lopulta ratkaisee, on joukkue seuraavana vuonna Veikkausliigassa vai Ykkösliigassa? Vai haetaanko ratkaisu peräti karsintojen kautta?
Tänäkin syksynä pelataan isoilla tunteilla isoista asioista. Yksi joukkue tulee nousemaan, yksi putoamaan, vähintään. Karsinnat, eli tasonmittaus kahden sarjan välillä, eivät jätä jossiteltavaa, joten toista tunnetta on myös tarjolla. Pettymys, kuten FC Lahdella viime vuonna ja riemua, kuten FF Jarolla.
Marttiselta kysyttiin myös, mitä hänellä on sellaista, jota muilla Veikkausliigapelaajilla ei ole tai harvalla on. Vastaus tuli napakasti: ”Sanotaan ne kolme liiganousua”.
Teppo Marttinen tietää siis varmasti, miltä Veikkausliiga tuntuu.
