Kauden 2025 Liigacupin välierät on pelattu ja finaalissa kohtaavat HJK ja FC Inter. Kaksikko kohtaa finaalissa vain viikkoa ennen Veikkausliigakauden avauskierrosta ja molemmille on tiedossa vähintäänkin erittäin hyvä kenraaliharjoitus liigakauteen.

Liigacupin perusteella voisi helposti tehdä johtopäätöksen, että finaaliin saakka yltäneillä joukkueilla peli on ainakin likimain uomissaan jo hyvissä ajoin pre-seasonilla. Ihan välttämättä asia ei näin kuitenkaan ole.

Päinvastaisista väitteistä huolimatta jokainen 12 Veikkausliigajoukkueesta lähtee takuuvarmasti voittamaan jokaista Liigacupin otteluaankin. On sitten eri asia millaisella kokoonpanolla tai millaisia muita tavoitteita painottaen noita voittoja haetaan. Eivät voitot Liigacupissa kuitenkaan täysin merkityksettömiä ole.

Kun ”kentältä” kuuntelee arvioita joukkueitten voimasuhteista, niin aika yleisesti vain yhteen pisteeseen Liigacupin lohkovaiheessa jääneet IFK Mariehamn ja FF Jaro tuomitaan taistelemaan sarjapaikastaan, ellei jopa suoraan karsijoiksi tai putoajiksi. Ja toisin päin: Välieriin selvinnyt kvartetti Ilves, KuPS, HJK ja FC Inter on monien papereissa nostettu aika korkealle – ei toki varmasti vain Liigacupin perusteella.

Tarkempi ennuste – ja epätarkempi

Liigacupin kirouksesta on vuosien varrella puhuttu säännöllisesti ja yksi sen ilmentymä takavuosina oli AC Allianssi, joka pariinkin otteeseen raivasi tiensä Liigacupin mestariksi, mutta Veikkausliigakauden alkaessa menestys ei seurannutkaan mukana.

Viime kaudella Inter teki ”allianssit”. Liigacupin mestaruus vaihtui harmaaseen arkeen ja vaikka turkulaiset paransivat kauden edetessä, seitsemäs sija ei juurikaan kertonut Liigacupin menestyksen heijastumisesta Veikkausliigakauteen.

Toisaalta sitten Interin Liigacupin finaalivastustaja – ja vasta rangaistuspotkujen jälkeen finaalin hävinnyt – KuPS eteni kaudella 2024 tuplamestaruuteen, joten siltä osin hyvät otteet Liigacupissa peilautuivat myös Veikkausliigaan ja Suomen Cupiinkin.

Veikkausliigan hopeamitalisti Ilves oli myös Liigacupissa viime kaudella välierissä ja pronssille päätynyt HJK putosi Liigacupin välieristä vain Interiä vastaan pelatun keskinäisen ottelun perusteella.

Liigacupin lohkojen häntäpäähän jääneistä joukkueista A-lohkon jumbo EIF myös putosi Veikkausliigasta. A-lohkon viimeistä edellinen IFK Mariehamn ja B-lohkon samalla sijalle päätynyt AC Oulu olivat viimeiset suoraan säilyneet joukkueet. Sen sijaan B-lohkon jumbosijalle jäänyt VPS raivasi tiensä Veikkausliigassa kuuden parhaan joukkoon.

Se – Interin ohella – viime kaudella vahvimmin Liigacupin ennustevaikutusta vahvimmin vastaan puhunut seikka oli kuitenkin FC Lahden kohtalo. Lahtelaiset voittivat Liigacupin lohkonsa ja vaikka tie päättyi välieriin, oli FC Lahti Liigacupin perusteella neljän parhaan joukossa. Tie vei kuitenkin Veikkausliigassa karsinaan ja sen kautta EIF:n seuraksi Ykkösliigaan.

Ennustaminen on vaikeaa, erityisesti tulevaisuuden ennustaminen. Pätee myös Liigacupin ja Veikkausliigan osalta.