Suomen Palloliitto tiedotti puheenjohtaja Ari Lahden suulla perjantaina odotetun uutisen. Markku Kanervan aikakausi Huuhkajien peräsimessä päättyi kesken sopimuksen. Samalla päättyi Kanervan vuodesta 2017 alkanut aikakausi, joka tuotti pitkään ilonhetkiä faneille, lopussa pettymyksiä.
Kanerva valmensi Huuhkajia varsinaisena päävalmentajana Suomea 89 kertaa ja vt. päävalmentajana kuudesti. Yhteensä joukkue pelasi Kanervan johdolla siis 95 virallista ottelua. Toisena tilastossa on Olavi Laaksonen, joka oli päävalmentajana 88 kertaa ja kolmantena Antti Muurinen 73 ottelullaan. Kanervan aikakausi on siis selvästi kautta aikojen pisin.
Voittoja Kanervan johtama joukkue otti 38, tasapelejä tuli 17 ja tappioita 40. Näiden voittojen joukossa on useampia sellaisia, jotka tulevat jäämään suomalaisen jalkapallon historiaan. Mukaan mahtui myös katkeria tappioita: kuten tänä syksynä tullut kuuden tappion putki.
Kymppipaikan toimitus listaa ”Riven” aikakautta hyvässä ja pahassa leimanneet ottelut.
Näistä otteluista Markku Kanerva muistetaan:
9.1. 2017 Suomi-Marokko 1-0
Talvimaaottelun voitto on jäänyt harvalle mieleen, mutta Juhani Ojalan osumalla saavutettu voitto oli henkisesti äärettömän tärkeä. Takana oli nimittäin kauhujen vuosi 2016, jolloin Suomi ei Hasse Backen alaisuudessa voittanut pelin peliä. Samalla ottelu on Kanervan ensimmäinen varsinaisena päävalmentajana. Vastus oli myös kova, sillä Arabiemiraateissa pelattu kamppailu oli osa Marokon valmistautumista Afrikan mestaruusturnaukseen.
2.9. 2017 Suomi-Islanti 1-0
Tampereella oli revanssihenkeä, sillä karsinnan ensimmäinen Islannin kohtaaminen päättyi sekamelskaan. Roman Eremenkon kokaiinikäry jätti keskikenttämiehen ulos kokoonpanosta ja skandaalimaiset tuomaripäätökset veivät Suomelta vähintään tasapelin. Kotona Markku Kanervan joukkue alkoi hahmottua sellaiseksi, jolla myöhemmin täytettiin ”sukupolvien unelma”. Ottelun ainoan maalin laukoi Alexander Ring, joka tosin tämän karsinnan jälkeen lopetti maajoukkuepelinsä Niklas Moisanderin, Kari Arkivuon ja Perparim Hetemaj´n tavoin. Tunnelma pelissä antoi myös hyvää osviittaa tulevasta – Pohjoiskaarre lauloi paljon ansaittua mainetta saaneet islantilaisfanit geysiriin. Seuraavassa ottelussa Islanti sitten kiitteli Suomea, sillä Huuhkajat haki 1-1 tasapelin vieraskentältä Kroatiasta nostaen Pyry Soirin kansallissankariksi Islannissa. Tämä tasapeli myös johti Kroatian päävalmentajan vaihtumiseen ja uudessa valmennuksessa Kroatia eteni aina MM-finaaliin.
12.10.2018 Viro-Suomi 0-1
Unohtumaton ilta Tallinnassa. Uusi kilpailu Kansojen liiga ei vielä ollut kovin tuttu suurelle yleisölle eikä sen merkitystä oikein ymmärretty. Teemu Pukin ottelun viime hetkillä tekemä maali räjäytti suomalaisfanien täyttämän A Le Coq -areenan täyteen riemuun. Kolme pistettä siivitti Suomen myös Kansojen liigan C-liigan lohkovoittajaksi ja takaisi nousun B-liigaan. Voitto toi myös ”varapatruunan” EM-jatkokarsintoihin. Tätä ei tietyistä syistä koskaan tarvittu, mutta saavutus oli historiallinen: ensimmäistä kertaa saavutettiin paikka jatkokarsinnoissa.
8.6.2019 Suomi-Bosnia-Hertzegovina 2-0
Riveluutio eli kiihkeintä vaihetta. Ratinaan Tampereelle tuli Suomea vastaan EM-karsintalohkon pahin kilpakumppani, Bosnia. Suomi pelasi ottelun kuin hurmiossa, yleisö oli loistavasti takana. Taivaskin repesi, kun Teemu Pukki kuritti Bosniaa kahdella osumallaan. Tämä voitto oli lopulta ratkaiseva, siitä huolimatta, että Bosnia voitti Huuhkajat kotonaan syksyllä. Ottelu jää suomalaisen jalkapallon historiaan yhtenä suurista elämyksistä niille, jotka paikan päällä olivat ja niille, jotka ottelun televisiosta katsoivat. Teemu Pukki nousi viimeistään tuona maagisena iltana erään toisen kympin haastajaksi kautta aikojen suomalaisen hyökkäyspelaajan titteliin.
15.11.2019 Suomi-Liechtenstein 3-0
Se ilta ei unohdu koskaan. Huuhkajat oli luonnollisesti selvä suosikki Liechtensteinia vastaan, mutta suvereeni näytös kertoi siitä, etteivät paineet tuntuneet. Töölön stadion oli ammuttu täyteen ja mustan pörssin lippukauppa kukoisti. Lipuista sai kuulemma pitkälle sen hinnan, mitä vain kehtasi pyytää. Jasse Tuomisen maalilla ja Teemu Pukin tuplalla ”sukupolvien unelma” toteutui. Suomi pääsi EM-lopputurnaukseen miesten puolella ja Helsinki meni sekaisin. Voittoa juhlittiin kuin eteläisimmissä maissa, ja joukkueen jokainen jäsen sai ansaitusti nimensä historian kirjoihin. Suurimpana kenties Markku Kanerva, joka teki sen, mihin ei kukaan ollut aiemmin Suomessa pystynyt.
11.11.2020 Ranska-Suomi 0-2
Stade de France Pariisissa oli näyttämönä, kun Suomi otti yhden kautta aikojen kovimmista päänahoista. Mahtimaa Ranska kaatui Onni Valakarin ja Marcus Forssin maaleilla 2-0. Pisteitä ei ottelusta luonnollisestikaan tullut, mutta kivikovan Ranskan kaataminen missä tilanteessa tahansa on melkoinen uroteko. Varsinkin Ranskan kotikentällä.
12.6.2021 Tanska-Suomi 0-1
Suomen kautta aikojen ottelu miesten EM-lopputurnauksessa. Suurimmat otsikot vei Christian Eriksenin traaginen sairaskohtaus, mutta ottelua päätettiin jatkaa. Joel Pohjanpalo teki ottelun ainoan maalin. Se oli luonnollisesti ensimmäinen lopputurnausmaali koskaan Suomelle ja valitettavasti yhä ainoa. EM-lopputurnausta varjosti koronarajoitukset eikä Parkenia voitu myydä täyteen. Valitettavasti tämä tarkoitti myös sitä, etteivät läheskään kaikki halukkaat kannattajat pystyneet Kööpenhaminaan matkustamaan.
26.9.2022 Montenegro-Suomi 0-2
Kansojen liigan ottelussa oli selkeä panos: jos tulisi tappio, lähtisi Suomi todennäköisesti C-liigaan. Voitolla B-liigapaikka säilyisi. Voitto tuli: Oliver Antman ja Benjamin Källman tekivät maalit kaatosateessa ja Huuhkajat nappasi kolme pistettä. Kun muut ottelut menivät niin kuin toivottiin, Suomi saavutti lopulta lohkossa kakkosijan sellaisella yhtälöllä, että se johti lopulta ”varapatruunan” saamiseen ja paikkaan EM-jatkokarsintoihin. Tällä kertaa se myös jouduttiin käyttämään.
16. ja 19.6.2023 Suomi-Slovenia sekä Suomi-San Marino
Olympiastadionilla kolmen päivän sisällä pelattiin kaksi unohtumatonta kotiottelua. Slovenia noteerattiin Suomen kovimmaksi haastajaksi EM-karsintalohkossa, joten voitto oli periaatteessa pakko ottaa. Ja se otettiin. Erinomainen peliesitys toi tulokseksi 2-0 Joel Pohjanpalon ja Oliver Antmanin maaleilla. Tunnelma oli loistava ja toiveet korkealla. Taas oltiin vahvasti matkalla kisoihin.
Kolme päivää myöhemmin koettiin vielä maagisempi ilta. San Marino kaatui 6-0 – tuloksessa ei ollut sinänsä yllätyksellisyyttä, mutta se, että Palloliiton lapsille ja nuorille suunnattu kampanja veti Olympiastadionin täyteen, oli yllätys. Nuoret kannattajat pistivät Pohjoiskaarteen kanssa parastaan ja kesäkuun iltana tunnelma oli uskomaton. Huuhkajien maaleista vastasivat Glen Kamara, Benjamin Källman, Teemu Pukki ja vaihdosta kentälle tullut Daniel Håkans yhdeksän minuutin sisällä tehdyllä hattutempulla.
Ja nämä ottelut haluttaisiin unohtaa…
18.11.2020 Wales-Suomi 3-1
Kansojen liigassa pelattiin Cardiffissa paikasta A-liigaan ja samalla tietysti parempiin arvonta-asetelmiin. Huuhkajilla meni ottelussa monikin asia pieleen – Jere Uronen sai aikaisen punaisen kortin ja peli oli aika lailla pelattu. Sitkeä taistelu nähtiin, mutta Wales marssi lopulta voittoon. Tämä oli ensimmäinen ”iso” ottelu, jonka Suomi hävisi Markku Kanervan aikakaudella.
16.6.2021 Suomi-Venäjä 0-1
EM-lopputurnauksen toinen ottelu. Huuhkajat teki heti ottelun alussa johtomaalin Joel Pohjanpalon puskulla. Mutta sitten tuli VAR ja maali pyyhittiin taululta pois. Kyse oli lähinnä milleistä, mutta tuo hylätty osuma jotenkin määritteli pelin tahdin. Jos Suomi olisi saavuttanut edes tasapelin, paikka jatkopeleissä olisi ollut käytännössä varma. Mutta toista kertaa Suomi ei palloa maaliin saanut, Venäjä sai kerran. Ottelu oli suuri pettymys, koska Markku Kanervan aikana pelinkuvaltaan tuollaiset ottelut oli joko voitettu tai ainakin pelattu tasan. Näin ei nyt käynyt ja EM-lopputurnaus päättyi lopulta kolmeen otteluun.
14.10.2023 Slovenia-Suomi 3-0
Massiivinen ottelu EM-kisapaikan suhteen. Edellisessä pelissä Suomi oli menettänyt tasapelin Tanskaa vastaan ottelun loppuhetkillä, joten Sloveniasta oli haettava vähintään piste, mieluummin kolme. Odotettiin vahvaa vierasesitystä, mutta kävi päinvastoin. Slovenia pelasi erinomaisesti, Suomi ei. Slovenia oli lopulta ylivoimainen voittamalla kolmella maalilla. Myöhemmin pelistä yritettiin löytää positiivisia asioita tilastojen tulkintojen kautta, mutta se vaikutti suuren yleisön mielestä täydeltä selittelyltä. Se tilasto, jolla oli merkitystä, näkyi tulostaululla: 3-0 Slovenialle ja ”sukupolvien unelman” toistamisen romuttuminen. Kolme päivää myöhemmin Huuhkajien synkkä lokakuu täydentyi kotitappiolla Kazakstanille.
21.3.2024 Wales-Suomi 4-1
EM-jatkokarsinnat ja Wales vieraissa. Voitto olisi tuonut paikan jatkokarsinnan toiseen vaiheeseen Puolaa vastaan. Peliin lähdettiin suurin toivein ja maksimaalisella valmistautumisella. Suomi leiritti Walesin liepeillä Bristolissa, joten kaiken piti olla kunnossa voittoon. Toisin kävi. Jo kolmannella minuutilla Wales meni johtoon ja tuplasi johtonsa myöhemmin. Teemu Pukki kavensi, mutta heti toisen jakson alussa Wales teki kolmannen maalin ja peli oli siinä. Kotijoukkue iski vielä kerran ja eteni jatkoon. Suomi joutui pelaamaan muutaman päivän kuluttua Viroa vastaan maaottelun Olympiastadionilla. Sen Huuhkajat voitti. Kovin moni ei kuitenkaan arvannut, että tuo voitto jäi Markku Kanervan viimeiseksi voitoksi Huuhkajien peräsimessä ja vuoden 2024 ainoaksi voitokkaaksi otteluksi.
17.11.2024 Suomi-Kreikka 0-2
Tappioputken katkaisu. Kasvojen pesu. Kotiyleisölle näyttäminen, että Huuhkajat liitää vielä voimissaan. Vastassa Olympiastadionilla kovaa nousua tekevä Kreikka, mutta tästä huolimatta odotettiin sisuuntuneiden Huuhkajien laittavan parasta pöytään. Seurasi pelillisesti koko surullisen Kansojen liigan heikoin ottelu. Kreikka hallitsi peliä selkeästi ja teki tehohetkensä aikana kaksi maalia. Suomi ei päässyt oikein edes paikoille ja monella tavalla pelistä huokui tietynlainen epätoivo. Tappioputki ei katkennut, se kasvoi jo kuuden ottelun mittaiseksi. Lähtö C-liigaan oli sinetöitynyt jo epäonniseen tappioon Irlannissa kolme päivää aiemmin. Ottelu jää kuitenkin historiaan Markku ”Rive” Kanervan viimeisenä otteluna Huuhkajien päävalmentajana.
