Maailman kaikkien aikojen parhaasta pelaajasta voidaan käydä loputonta debattia, samoin kaikkien aikojen MM-kisapelaajasta. Huuhkajien monivuotinen päävalmentaja Markku Kanerva teki MM-kisojen aikana omat valintansa kaikkien aikojen MM-kisajoukkueestaan, ja yksi kaikkien aikojen legendoista jäi ulos kokoonpanon ulkopuolelle.

Maailman kaikkien aikojen parhaan pelaajan valinta on eri aikakausien erilaisuuden takia liki mahdotonta. Yhdellä aikakaudella se oli Pelé, toisella Diego Maradona, ja siihen väliin voidaan laittaa vaikkapa Franz Beckenbauer ja Johan Cruyff, ennen kuin päästään nykyaikaan ja vääntämään peistä Lionel Messin ja Cristiano Ronaldon välillä.

Myös kaikkien aikojen joukkueesta on vaikeaa päästä selvyyteen. Atleetin MM-futisstudiossa näitä asioita ratkottiin kaikkien aikojen MM-avauskokoonpanon valinnalla. Valinnoissa tuli nähdyksi linjanvetoja hienokseltaan myös kaikkien aikojen parhaiden pelaajien osalta.

Valintoja tekivät Huuhkajien ex-päävalmentaja Markku Kanerva ja toimittaja Panu Markkanen. Peräti seitsemän pelaajaa olivat molempien miehistöissä. He olivat Lionel Messi, Ronaldo, Zinedine Zidane, Andres Iniesta, Roberto Carlos, Fabio Cannavaro ja Cafu. Kanervan joukkueessa olivat lisäksi Pelé, Beckenbauer, Daniel Passarella ja Gianluigi Buffon, Markkasella Roberto Baggio, Lothar Matthäus, Marcel Desailly ja Iker Casillas.

Yksi legendaarinen pelaaja kuitenkin molemmilta puuttui: Maradona. MM-futisstudion kymmenennessä jaksossa, jossa studiokaksikon valinnoista saatiin lopullinen valkeus, tämä paljastui ja vuoden 1986 maailmanmestarijoukkueen kapteenin ja suurimman tähden valitsematta jättämiselle kuultiin myös perustelut.

– Olen aina toivonut, että urheilu olisi rehtiä ja tietyllä tavalla puhdasta. Loistava pelaaja, aivan maaginen, mutta jos kärähtää kolme kertaa dopingista eli haluaa huijata sitä käyttämällä kiellettyjä aineita, niin enhän minä voi häntä joukkueeseen ottaa. Vaikka hän fantastinen pelaaja olikin, joku moraalinen raja meni tuossa, Kanerva sanoi.

Maradona pelasi urallaan 90 A-maaottelua Argentiinan paidassa tehden 33 maalia. MM-kisoissa hän pelasi vuosina 1982-94 21 ottelua ja niissä hän teki kahdeksan maalia, mukaan lukien ns. Vuosisadan maalin ja ”Jumalan Kädellä” tehdyn osuman Englannin verkkoon vuoden 1986 MM-kisojen puolivälierässä.

Maradona menehtyi vuonna 2020 60 vuoden iässä. Atleetin MM-futisstudion kymmenes jakso, jossa käydään läpi MM-turnauksen välierät ja ennakoidaan finaali, löytyy Youtubesta ja Spotifysta.