Uusimmassa Atleetin ”Kuningaslaji”-podcastissa oli yllättävä vieras. Antti Niemi ja Panu Markkanen olivat saaneet pöydän ääreen Children of Bodom-yhtyeen basistin, Henkka Seppälän. Ennen varsinaista bassouraansa Seppälä menestyi Hongan junioreissa hyvin voittaen mm. Helsinki Cupin ja Suomen mestaruuksia. Sitten musiikki vei mennessään.

Podcastin lopussa käytiin läpi Niemen ja Seppälä esikuvia pelaajana. Seppälä nosti vanhana hyökkääjänä top kolmeen – tai oikeastaan top neljään – Marco van Bastenin, Jari Litmasen ja vaihtoehtoisesti Claudio Caniggian tai Gabriel Batistutan. Seppälä iski vastapallon Niemelle ja kyseli Niemen esikuvista. Kaksi nimistä ei tullut puskista, kolmas tuli. Niemi nosti ensin Belgian maalivahtilegenda Jean-Marie Pfaffin esikuvakseen, koska vuosia Bayernin maalia vartioinut belgialainen ei ollut Niemen tavoin kovin kookas, mutta menestyi torjunnoillaan. Toisena Niemi nosti Peter Schmeichelin, aikalaisensa Valioliigasta. Kolmas nimi oli yllättävä – Jukka ”Näpsy” Rantanen.

Rantanen oli OPS:n ykkösmaalivahti, kun oululaisjoukkue hallitsi SM-sarjaa. OPS voitti Suomen mestaruuden 1979 sekä 1980 Rantasen ollessa yksi joukkueen avainpelaajista. Menestys vei OPS:n myös eurokentille eikä mitään heikkoa vastustajaa vastaan. Vastassa oli kahtena vuotena perättäin Liverpool.

Niemi perusteli yllätysvalintaansa podcastissa näin:

”Olin Oulussa Raatin kentällä katsomassa näitä pelejä, tupaten täynnä yleisöä, siellä oli Jukka Rantanen OPS:n maalissa. 174-senttinen, kaljupäinen pikkuinen mies, mutta aivan jumalaton urheilija. Armeijan skappari. Pikkulapsena tuli sellainen, että vau, että on hyvä maalivahti. Ja OPS oli minun ensimmäinen seurani – eli Rantanen, Pfaff ja Schmeichel siinä kolme esikuvaa.”

Musiikin ja jalkapallon yhdistäviä tekijöitä ja eroja käsitelleessä podcastissa Seppälä muisteli lopettaneensa tosissaan pelaamisen B-junioreissa. Vanhoista joukkuekavereista hän mainitsee entisen ulkomaan ammattilaisen, maajoukkuepelaajan sekä Veikkausliigan maalikuninkaan, Paulus Roihan. Jalkapallo on edelleen tärkeä osa Seppälän elämää, sillä hänen poikansa pelaavat ja jalkapalloa mies käy säännöllisesti katsomassa HJK:n pelejä sekä hän on myös tuttu näky Huuhkajien otteluissa.

Yhdistäviä tekijöitä löytyy. Antti Niemi on entinen jalkapalloammattilainen ja nykyään harrastelijabasisti ”The Taustabändi”-nimisessä yhtyeessä. Paluun tehneen Children of Bodomin basisti Henkka Seppälä on taas musiikin ammattilainen, mutta jalkapallo on yhä elämässä harrastusmielessä.