Kotimaisessa Liigacupissa viikonlopun ohjelmassa on viisi ottelua, joista yksi pelattiin jo perjantaina. Tämän jälkeen lohkovaihetta on pelaamatta enää kaikkiaan kahdeksan ottelun verran, joten välieräpaikat alkavat olla katkolla.
Lohkossa A on jo nähty ratkaisuja ja toisaalta taistelu välieräpaikoista kiristyi HJK:n kaadettua perjantaina IFK Mariehamnin viime minuuttien maalilla 2-1. Varmaa on, että nollakerhossa kolmen ottelun jälkeen olevat IFK Mariehamn ja KTP saavat maaliskuun puolella valmistautua Veikkausliigakauteen harjoitusotteluiden merkeissä.
Lohkon kärjessä Gnistan, FC Inter ja HJK ovat nyt tasapisteissä. Gnistanilla toki on vielä yksi ottelu enemmän pelaamatta. Lauantain Inter-Gnistan saattaa ratkaista paljon. Gnistan varmistaisi voitolla paitsi välieräpaikan myös lohkon ykkössijan.
Tasapeli jättäisi myös jatkopaikan avaimet Gnistanin omiin käsiin, kun Inter joutuisi toivomaan HJK:n tappiota tiistaina KTP:n vieraana. Pistejako merkitsisi samalla sitä, että ohuen jatkosauman omaavan FC Hakan haaveet välieräpaikasta haihtuisivat ilmaan.
Mikäli Inter voittaa lauantaina ja sekä Gnistan että HJK selvittävät puolestaan viimeiset ottelunsa voitokkaasti, on koko kärkikolmikko lohkon päätteeksi tasapisteissä. Myös keskinäiset ottelut olisivat tuolloin tasan – kaikilla kolme pistettä – joten järjestystä ratkotaan keskinäisten otteluitten maalieron ja viime kädessä tehtyjen maalien perusteella.
Koska Gnistan voitti HJK:n maalilla ja HJK puolestaan Interin maalilla, niin turkulaisten kahden maalin voitto lauantain ottelussa veisi joukkueen varmaan jatkopaikkaan, joskaan ei varmalle kärkipaikalle.
Lauantain jälkeen tiedetään siis huomattavasti enemmän.
Ilves piikkipaikalla lohkossa B
Lohkossa B tilanne on kiharaisempi johtuen osin siitä, että lohkossa on pelattu pari ottelua vähemmän kuin lohkossa A. Toinen syy on se, että lohkossa B on pelattu kaksi tasapeliä, kun toisessa lohkossa pistejakoja ei ole nähty.
Paljon ratkeaa kuitenkin lauantain vartin välein alkavissa otteluissa SJK-KuPS ja Ilves-VPS. Ilves lähtee parhaista asemista koottuaan seitsemän pistettä kolmesta ottelusta. Periaatteessa SJK on samassa tilanteessa vain yhdessä tasapelissä pisteitä menettäneenä, joskin vasta kaksi ottelua pelanneena.
Selvää on, että jos lauantain nämä molemmat ottelut päättyvät kotivoittoihin, ovat Ilves ja SJK tiukasti kiinni välieräpaikoissa – Ilves jopa varmasti lohkon kahden parhaan joukossa.
Lohkon kolmannessa ottelussa kohtaavat kahden ottelun jälkeen pisteittä oleva AC Oulu ja kolmesta ottelusta yhden pisteen koonnut Jaro. Kummankin osalta välieriin yltäminen vaatisi voittojen lisäksi myös muiden pelaamista sopivasti ristiin. Joka tapauksessa voitotta jääminen lauantaina merkitsisi kummalle tahansa – tai molemmille – tien jatkoon nousemista pystyyn.
