Kauden 2026 Liigacupin lohkovaihe saatiin kahta ottelua vaille päätökseensä viikonloppuna ja samalla nähtiin paitsi ratkaisuja myös tukku aiheita spekuloinnille.

Veikkausliigakauden alkuunkin on aika enää hiukan toista kuukautta ja Liigacupin ottelut tarjoavat sitäkin ajatellen koko ajan enemmän puheenaihetta. Kymppipaikka listasi jälleen mitkä aiheet nousivat esille tämän viikonlopun Liigacupin otteluissa.

SJK:n pohjakosketus

SJK teki todellisen mahalaskun Liigacup-urakkansa päätteeksi, kun VPS kävi hakemassa pisteet peräti maalein 0-6. Toki VPS käytti paikkansa niin tehokkaasti, että päävalmentaja Jussi Nuorelaakin hämmästytti, mutta lukemat ovat silti todella rumat. Jarkko Wiss ajaa pelitapaansa sisään SJK:hon ja on kierrättänyt pelaajia runsaasti. Ainoat pisteensä Liigacupissa SJK sai akatemiajoukkueella pelannutta KuPS:aa vastaan ja lauantainen vastus VPS:lle tuo kuuden maalin voitto toi ainoat pisteet Liigacupissa, joten kaikilla mittareilla Seinäjoella riittää töitä seuraavan reilun kuukauden aikaan.

KuPS kohti nollapistettä

Jos riittää Seinäjoella töitä, niin samaa voi sanoa KuPS:sta. Joukkue meni liki kokonaan uusiksi vuodenvaihteen myötä ja alkuvuosi on ollut keskittymistä Konferenssiliigan jatkopeleihin – joihin KuPS sai rekisteröidä vain viisi uutta pelaajaa. Loukkaantumiset ovat lisäksi vaivanneet ja Liigacup on jäänyt lapsipuolen asemaan europelien takia; KuPS on pelannut kaksi ottelua puhtaalla akatemiajoukkueella ja tehnee saman myös viimeisessä ottelussaan AC Oulua vastaan. Tuon ottelun jälkeen alkaa maaliskuu ja eurotaival on mitä todennäköisimmin ohi. KuPS:lle jää näin käytännössä kuukausi aikaa valmistautua Veikkausliigakauteen lähes nollapisteestä liikkeelle lähtien.

HJK helpottavalla 3-1-linjalla

Kun HJK aloitti Liigacupin kahdella tappiolla tekemättä maaliakaan, alettiin jo puhua paineista, kun viime kauden loppukin oli yhtä voitotonta tuhertamista. Liigacupissa toki harjoitellaan ja kehitetään peliä, mutta HJK alkoi todella tarvita tuloksia. Ja tuloksia se alkoi myös tehdä. Lohkovaiheen päätteeksi HJK kirjasi kolme perättäistä 3-1-voittoa ja irtoaa niillä välieräpaikka tai ei, niin Joonas Rantanen joukkoineen saa tehdä nyt rauhassa töitä kohti Veikkausliigakauden alkua.

Matkaa mustavalkoiseen Turkuun

TPS jäi ainoana joukkueena ilman voittoa Liigacupissa saaliinaan ainoastaan yksi piste viidestä ottelusta. TPS oli lisäksi askeleen vastustajiaan jäljessä pelillisesti. Vaikka päävalmentaja Ivan Piñol on toistuvasti puhunut joukkueen vahvistuvan vielä niin uusilla pelaajilla kuin sairastuvalta palaavilla pelaajilla, vähitellen TPS-kannattajissa alkaa väkisinkin nousta pieni huoli. TPS tuskin kovin montaa hankintaa enää tekee ja loukkaantuneiden listallakaan ei suuria sateentekijöitä ole, joten kurottavaa muihin riittää. TPS varmasti parantaa, mutta juuri tällä hetkellä parannettavaa on melkoisen paljon. Turussa värit ovat ainakin vielä Liigacupin välieriin jälleen edenneen FC Interin sinimustat.

Ei jäänyt jämäotteluita

Kaksi Liigacupin lohkovaiheen ottelua jouduttiin eri syistä siirtämään pelattavaksi varsinaisen lohkovaiheen aikaikkunan jälkeen. Vaarana oli, että roikkumaan jää kaksi täysin jatkopaikan kannalta merkityksetöntä ottelua. Näin ei kuitenkaan käynyt. AC Oululla on KuPS:aa vastaan pelissä vielä lohkovoitto ja välierän kotietu. FC Lahti matkaa puolestaan IFK Mariehamnin vieraaksi ja tarvitsee voiton edetäkseen välieriin.