Kauden 2026 Liigacup alkaa kallistua ratkaisuvaiheisiinsa ja lauantaina pelattujen neljän ottelun myötä saatiin jo yksi välieräjoukkuekin ratkottua.
FC Inter varmisti lohko A:n ykkössijan ja kaksi edellistä Liigacupia nimiinsä vienyt turkulaisjoukkue nähdään välierissä varmuudella. Kovin moni muu asia ei sitten olekaan varmaa ja viikonloppu antoi jälleen monenmoista puheenaihetta viikonlopun päätteeksi ja vielä alkavalle viikollekin. Tässä Kymppipaikan kooste ykköspuheenaiheista.
Maalit kortilla
Jos verkkojen heilumista saattoi hehkuttaa niin kaksi viikkoa kuin viikkokin sitten, niin nyt oli toisin. Mistä loppunumerot – kolmesti 1-0 ja kerran 2-0 – sitten kertovat? Joku voisi ehkä sanoa syyksi se, että kevään edetessä pelaaminen muuttuu strukturoidummaksi ja ”havaijipallon” aika jää taakse. Välttämättä tästä ei ole kyse, sillä normaaliin tapaan oman pelin rakentaminen lähtee puolustuksesta eikä päinvastoin.
Kyse saattaa olla puhtaasti sattumasta tai sitten siitä, että kentällä oli ehkä poikkeuksellisen paljon poikkeuksellisia kokoonpanoja eri syistä ja toisilleen vähän oudommat pelaajat eivät välttämättä luo kaikkein briljanteimpia hyökkäyskuvioita.
Pelipaikka-arvontaa – vai tervettä järkeä?
Kahden lauantain ottelun pelipaikka muuttui viikolla, mikä ei tietysti ole kovin mukava katsojien kannalta. FC Interin ja FC Lahden ottelu siirrettiin Eerikkilään asti, kun sääennustetta oli tovin tutkittu ja todettu pakkasen painavan päälle pahasti.
Sama kohtalo oli KuPS:n ja Ilveksen kohtaamisella. Ottelu siirrettiin jo aiemmin Tammelan Stadionille, jotta KuPS saisi kunnon kenraalin ensi viikon eurocup-ottelulleen. Lopulta päädyttiin Pirkkahalliin, eikä ilmeisesti ihan keskustelutta. Ilves kertoi siirron johtuneen säästä, KuPS Veikkausliigan määräyksestä. Ottelun alkaessa lauantaina Tampereen keskustan virallinen lämpötila oli -19,1 astetta, joten tuli ”määräys” sitten Veikkausliigalta tai vielä korkeammalta taholta, niin ratkaisu oli ilmeisen oikea.
Ilves raapii voittoja
Näillä sivuilla nostettiin jo aiemmin esille Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtosen piristävä näkemys voittojen tärkeydestä jokaisessa ottelussa riippumatta panoksesta tai sen puutteesta – ja riippumatta myös silitä miltä peli näyttää. Hyvin on joukkue päävalmentajansa filosofian sisäistänyt. Kaksi harjoitusottelua ja kolme Liigacupin ottelua, joista tuloksena samat 2+3 merkintää voittosarakkeeseen. Ilves ei ole välttämättä häikäissyt, mutta voittamalla jokaisen ottelun pääsee yleensä aika pitkälle missä vain kisassa.
Uusia nimiä vielä Liigacupiin mukaan?
Jatketaan Ilveksellä. Viikonlopun alla julkaistiin peräperää Oiva Jukkolan ja Marius Söderbäckin siirrot ulkomaille ja vastaavasti KuPS:sta lähti Mohamed Toure muille maille – kaikki ilmeisen muhkeaa siirtokorvausta vastaan. Jokainen lähtijä avaa paikan jollekulle muulle nousta esiin, mutta myös todennäköisyys uusille hankinnoille kasvaa samalla. Liigacupissa nähdäänkin varmasti vielä uusia kasvoja ja toki muissakin kuin mainituissa joukkueissa. Ja saahan Liigacupissa toki käyttää testipelaajiakin aina välieriä myöten.
Joskus typerässä säännössä on myös järkeä
”Typerä sääntö” on ilmaus, joka lienee kaikille tuttu. Niitä varmasti on, mutta se ei tarkoita, että kaikki säännöt ovat typeriä. Liigacupista voi nostaa esille ainakin kaksi vain tätä kilpailua koskevaa sääntöä, joissa on järjen hiven mukana. Kolmen testipelaajan käytön salliminen joka ottelussa sekä seitsemän vaihdon mahdollisuus kertovat siitä, että Liigacup on vain harjoituskilpailu ja samalla siitä, että Liigacup on nimenomaan harjoituskilpailu ja tärkeä sellaisena. Itsessään siitä tuskin koskaan on koko kansan seisauttavaksi kilpailuksi, joten olkoon se ylpeästi sitä mitä on ja palvelkoon seuroja ja joukkueita parhaalla mahdollisella tavalla.
Tämä on käytännössä nähty taas tänä alkuvuonna. Testipelaajia on nähty runsaasti ja vaihtoja tehty monissa otteluissa ainakin lähes maksimimäärä. Todettakoon vielä loppuun, että pahin vaihtosirkus on suitsittu sillä – aivan oikein – säännöllä, joka oikeuttaa seitsemään vaihtoon, mutta vain kolmeen vaihtotapahtumaan (taukoa ei lasketa mukaan). Typerää kaikkineen? Ei ole.