Kauden 2026 Liigacup käynnistyi jo viikko sitten, mutta nyt lauantaina päästiin toden teolla vauhtiin, kun ohjelmassa oli neljä ottelua. Liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä ensimmäisistä Liigacupin otteluista ei kannata tehdä, mutta huomioitavia asioita nousi heti esiin.

Mitä Liigacupin lauantaista 24.1. jäi käteen? Kymppipaikka nosti esille viisi huomionarvoista seikkaa.

Mestari jatkaa mestarin arvoisesti

Liigacupin hallitseva mestari FC Inter on avannut tämän kauden kilpailun kahdella voitolla päästämättä maaliakaan. Lauantaina IFK Mariehamnia vastaan Inter ei olisi suuremmin voinut valitella, vaikka olisi jäänyt tasapeliin tai jopa kärsinyt tappion. Loppuminuuttien maali riitti kuitenkin voittoon ja kuusi pistettä kahdesta ottelusta kertoo, että Inter on paitsi tosissaan puolustamassa titteliään myös varsin kelvossa alkuvuoden vireessä.

HJK:n synkkä putki vain venyy

Kuka muistaa koska HJK on viimeksi voittanut kilpailullisen ottelun? Ei pidetä jännityksessä, se oli 31.8. viime kauden runkosarjan päätöskierroksella KTP:ta vastaan. Sen jälkeen Klubi kahlasi koko Mestaruussarjan eli kymmenen ottelua voitotta ja sama tahti on jatkunut nyt Liigacupissa. Kaksi ottelua ja kaksi tappiota ilman yhtään tehtyä maalia.

Joonas Rantasella töitä edessä

HJK:n peräsimeen tarttunut Joonas Rantanen tuskin ajatteli ennakkoon Liigacupia kauden päätavoitteena, mutta tuskin myöskään ajatteli avaukseksi kahta tappiota yhteismaalein 0-3. Hyvä on – HJK:n ryhmä ei ole vielä koossa ja kentällä on nähty varsin nuori ryhmä. Ja hyvä on – IFK Mariehamnin Matias Riikonen ja FC Lahden Aatu Hakala olivat kentän ykköset HJK:ta vastaan, mutta pitkälti HJK itse teki vastustajien maalivahdeista hyviä. Rantanen myönsi suoraan lauantain tappion jälkeen, että esitys ei ollut kelvollinen. HJK-kannattajia on viime vuosina koeteltu sen verran paljon, että kärsivällisyys tuskin riittää paljoa Liigacupia pidemmälle eli Rantaselta vaaditaan kohta myös tuloksia.

Pohjoisessa ainekset enempäänkin kuin vain uhoon?

AC Oulun urheilutoimenjohtajan tehtäviin tarttunut Mika Nurmela ei tunnetusti kainostele esittää mielipiteitään ja kun ”Nuren” ohella AC Ouluun palanneen Rasmus Karjalaisen johdolla puhutaan suoraan tavoitteesta nousta top6:een Veikkausliigassa, niin onhan tuo virkistävää. Katettakin tuntuisi löytyvän, sillä 4-1voitto VPS:sta on hyvä näyttö, vaikka Jussi Nuorelan miehistö onkin rakennusvaiheessa portaan ellei kaksi oululaisia jäljessä.

Ei mitään höntsäpelailua

Vaikka edellä tuli jo todettua, ettei Liigacupin ensimmäisistä otteluista kannata liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä tehdä, ei kyse kuitenkaan ole mistään rantapalloilusta. Pelaajat tiedostavat, että pelissä on pisteet ja samalla erinomainen paikka antaa näyttöjä. Jos Liigacupissa pelkkää höntsää vedettäisiin, niin tuskinpa lauantain otteluissa olisi punainen kortti noussut peräti kolmesti ja tukku keltaisia niiden oheen. Kyllä siellä tosissaan vedetään.

Liigacup jatkuu tammikuun viimeisenä viikonloppuna kuudella ottelulla ja kaikki kamppailut ovat nähtävillä suorina lähetyksinä Ruudusta.