Viimeistä silausta vaille valmis eli Liigacupia 2026 on lauantaisten välierien jälkeen pelaamatta enää finaali. Finaalissa ensi viikonloppuna nähdään sekä jatkuvuutta että uusia tuulia.

Välierät olivat kumpikin tasaisia koitoksia ja päättyivät yhden maalin erolla. Suurempaa jossittelua tappion kärsineille HJK:lle ja Ilvekselle ei kuitenkaan jäänyt – AC Oulu ja FC Inter ansaitsivat finaalipaikkansa. Mitä Liigacupin välieräviikonlopusta jäi päällimmäiseksi jälkipeleihin, tässä Kymppipaikan nostot puheenaiheista.

AC Oulun kone jauhaa

AC Oulu on kiistatta ollut alkuvuoden joukkueita. Moni on arvellut, että kyse on tietynlaisesta kuplasta osan joukkueista rakentuessa niin pelaajistoltaan kuin pelillisesti myöhemmässä vaiheessa. välierässä vastaan asettui HJK, joka on osoittanut nousuvirettä ja oli sen lisäksi matkassa koko lailla parhaalla jalkeille saamallaan kokoonpanollaan. AC Oulun piti saada nyt kunnon haaste ja sen toki Klubi antoikin, mutta Laivastonsiniset vastasivat haasteeseen komeasti ja kaatoivat ikisuosikin. Tämä kupla ei vaikuta olevan kovin helposti puhkeavaa laatua.

Taas se alkaa näkyä – ei enää vain kokeilla

HJK oli Oulussa matkassa ilman mitään lepuutuksia vaikka Teemu Pukki ja Alex Ring vaihdossa aloittivatkin. Samoin AC Oulu marssitti kentälle koko lailla parhaan mahdollisen kokoonpanon. Vastaava oli tilanne myös toisessa välierässä, tuskin Interin tai Ilveksen kokoonpano kovin erilaiselta näyttää Veikkausliigakauden avauksessa. Tuttu tilanne. Liigacupin lohkovaiheessa vielä kokeillaan, kierrätetään ja jaetaan vastuuta, mutta kun tullaan askeleen päähän finaalista, niin tuloksen merkitys kasvaa kummasti ja sitä haetaan lyömällä tuleen ykkösmiehistö. Toki liigakauden alun lähestyminenkin tätä osaltaan vaatii, mutta välierävaiheessa Liigacupissakin pelataan oikeasti vain tuloksesta.

Liigacupin hallitsija Turusta – heijastuuko nyt myös syksyyn?

Interille alkaa tulla tavaksi kaataa Ilves Liigacupin välierässä, edetä finaaliin ja myös voittaa se. Kaksi ensimmäistä kolmesta on onnistunut nyt kolme kertaa peräkkäin ja Liigacupin mestaruuksiakin Interillä on alla kaksi perättäistä – molemmat rangaistuspotkukilpailun kautta otettuja. Jotain Inter tekee oikein talvikaudella siis. Toissa kaudella hyvä Liigacup ei kantanut alkuunkaan Veikkausliigaan, viime kaudella jo ihan eri tavalla. Voisiko kolmas kerta sanoa toden ja Vesa Vasaran miehistö kopioida alkukevään menestyksen myös loppusyksyn kruunuksi? Toki AC Oulu on varmaan eri mieltä jo Liigacupin mestaristakin.

Hyvästit halleille?

Heinäpään halli Oulussa oli loppuunmyyty lauantain välierässä ja tunnelmaa ei sovi moittia, mutta… Samaan aikaan ympäri Suomea pelataan harjoitusotteluita ulkokentillä ja kevät etenee vauhdilla. Talvi pakkasineen osoitti, että halleille on Liigacupissakin edelleen paikkansa, mutta näillä lämpöasteilla ottelut olisi kyllä saatava välierävaiheessa ulos pelattaviksi. AC Oulun vikahan tämä ei ole ja asia on uuden OTC Stadionin myötä korjaantumassa Pohjois-Pohjanmaallakin, joten ehkä nyt nähtiin viimeinen Liigacupin välierä sisähallissa koskaan.

”Pikkuveli” sai dramaattisen ratkaisun ja kertoi sen, että tämä todella merkitsee

Liigacupissa vasta ratkottiin finaalijoukkueet, mutta pykälää alempana pelattava Ykkösliigacup sai jo ratkaisunsa, kun KTP voitti lauantai-iltana pelatussa finaalissa KäPan maalein 2-1. Liigacupin ”pikkuveli” osoitti samalla sen, että kun mestaruudesta pelataan, niin sillä todellakin on merkitystä. Ette usko? Kannattaa käydä katsomassa Ruudun klippi KTP:n lisäajan viime hetkien voittomaalista. Jos se tuulettaminen ja ilo olivat näyteltyä, niin koko kotkalaisryhmällä on edessään suuri tulevaisuus (myös) teatterin lavalla.