Liigacupin lohkovaiheessa ylitettiin puoliväli lauantaina pelattujen viiden ottelun myötä. Kysymyksiä ilman vastauksia on edelleen tulevaa kautta ajatellen, mutta koko ajan vähemmän.
Mitä Liigacupin viikonloppu sitten antoi? Kymppipaikka kokosi jälleen viisi puheenaihetta lauantailta ja Liigacupista yleisestikin jatkokeskusteluiden pohjaksi tai haastettaviksi – vielä parempiakin puheenaiheita voi toki löytyä riippuen etenkin spekulointiseurueesta. Mutta tässä ehkä parinkin kahvikupillisen tai tuopillisen pohjaksi:
Kolmen maalin minimi
Liigacup käynnistyi varsin vähämaalisilla otteluilla, mutta sittemmin tahti on muuttunut täysin. Viikko sitten ladottiin osumia pitkälti yli neljän maalin keskiarvolla ja sama tahti jatkui nyt Pietarsaaressa nähdyt kahdeksan maalia etunenässä. Maalit myös jakaantuvat sikäli tasaisesti, että parin edellisviikonlopun perusteella Liigacupissa ei ilmeisesti saa viheltää ottelua päättyneeksi ennen kuin kolme maalia on tehty. Katsojat kiittävät.
AC Oulu niputti jo koko Pohjanmaan
Semantiikka alta pois: Oulu toki on Pohjois-Pohjanmaata, mutta jos ”oikealta” Pohjanmaalta kysytään, niin eiväthän oululaiset samaan heimoon kuulu. AC Oulu on pelannut kolme ottelua Liigacupia vastassaan kaikki ne kolme oikeaa pohjalaisjoukkuetta ja tuloksena kolme voittoa maalierolla 13-3. Tämä kertoo varmasti jotain siitä, missä Jaro, SJK ja VPS ovat joukkueen rakentamisessa, mutta ennen kaikkea se kertoo siitä, että Laivastonsiniset ovat nyt tosissaan ja tekemässä tuloaan kärjen haastajaksi. eivät nuo tulokset vahinkoja ole ja Mika Nurmela taustalla kirittäjänä AC Oulu ei sekään varmasti vielä ole parhaimmillaan.
Jatkopaikat jo pelissä
AC Oulu on kolmella voitolla yhtä monesta ottelusta vahvasti kiinni Liigacupin välieräpaikassa, mutta varmaksi jatkopaikkaa ei voi vielä Oulussakaan laskea. Liigacupin lohkovaihe on ylittänyt puolivälin, mutta mitään sataprosenttisen varmaa ei vielä ole jatkopaikkojen suhteen. Tai liki on.
Kaikki kolme otteluaan hävinnyt VPS tarvitsee hiukan enemmän kuin vanhan ajan nelilaskimen ynnäilläkseen jatkomahdollisuuksiaan. Onhan sellainen: VPS voittaa kaksi jäljellä olevaa otteluaan, AC Oulu jatkaa voittoputkeaan ja muut pelaavat sopivasti ristiin siten, että viisi joukkuetta lohkossa päätyy kuuteen pisteeseen ja pahasti pakkasella maalieron kanssa nyt oleva VPS nousee keskinäisessä vertailussa kakkoseksi. Taitaa isommastakin laskimesta nollat pilkun jälkeen loppua ennen merkitsevää numeroa tämän todennäköisyyden suhteen.
HJK voittoputkessa
Mitä ihmettä, voisi joku kysyä. HJKN rämpiminen vaikuttaisi olevan mennyttä. Toinen 3-1-voitto peräjälkeen ei toki vielä kuuta taivaalta lupaa, mutta antaa Joonas Rantaselle joukkueineen työrauhaa. Kun surkean viime kauden lopun jälkeen Liigacup alkoi kahdella tappiolla, niin näitä voittoja on todella HJK-leirissä tarvittu. Hyvää joukkueen kannalta on sekin, että Rantasen ajatukset alkavat vähitellen myös näkyä pelaamisessa. Valoa Töölössä – ja lisää tuli viikolla Palloliiton valitusvaliokunnan päätöksestä kumota tyhjien katsomoiden rangaistus kauden avausottelusta.
Tilasto kertoo tällä kertaa paljon
Liigacupissa kokeillaan, Liigacupissa kierrätetään. Näin totisesti on. Veikkausliigan verkkosivujen ”Pelatut minuutit” -tilasto ei tyypllisten tilastojen tapaan tällä kertaa valehtele. Neljä joukkuetta on pelannut neljä ottelua ja ainoastaan Interin Ilari Kangasniemi ja HJK:n Kaius Simojoki – molemmat vielä nuoria tulevaisuuden pelaajia – ovat pelanneet täydet minuutit. Kuudella joukkueella on takana kolme pelattua ottelua ja näistäkin joukkueista löytyy yhteensä vain seitsemän pelaajaa, jotka ovat kellottaneet kolmesti täyden ysikymppisen. Kertoo paljon.