Ykkösliigassa pelataan viikonloppuna kauden kuudeksi viimeisin kierros ja nousutaistelu on näin huipentumassa. Vastaavasti Veikkausliigan Karsintasarja käynnistyy ensi viikolla ja edessä on viiden kierroksen säilymistaistelu.

Ykkösliigassa tilanne on yksinkertaistettuna se, että KTP on tiukimmin kiinni suorassa nousussa ja PK-35 karsijan paikassa. FC Haka on vielä tuntumassa ja pystyy sotkemaan nousukamppailua. Jippokin nappiin menneellä loppukaudella voi hyvin nousta vielä hätyyttelemään ainakin karsijan paikkaa. JäPS sen sijaan viidentenä on jo ulkona. 15 pistettä karsijan paikkaan, kun kuusi kierrosta on pelaamatta – se on liikaa, etenkin kun kärkipään joukkueita kohtaa vielä keskinäisissä otteluissa.

Veikkausliigassa tilanne on puolestaan kääntäen aika lailla samantapainen. Tosin IFK Mariehamnin myöhään alkanut – mutta viimein alkanut – kiri nosti ”Grönvittin” jo pisteen päähän FF Jarosta ja SJK neljä pistettä Jaron edellä voi vielä joutua pahaankin putoamiskurimukseen. Ilveksen putoaminen tähän joukkoon vaatisi jo pienen ihmeen, kun karsintapaikkakin on kymmenen pisteen päässä. FC Lahden ja TPS:n ei tarvitse enää huolehtia kuin kauden saattamisesta päätökseen kunnialla.

Eli käytännössä Veikkausliigan nousu- ja putoamistaistelussa on mukana vielä seitsemän joukkuetta. Kun näistä yksi nousee, yksi putoaa ja kaksi karsii, niin pelistä pudottavana on enää kolme joukkuetta. Yksi haluaa pelistä pois eli Veikkausliigan 10. sijan; kaksi puolestaan sananmukaisesti putoaa pois jääden Ykkösliigassa sijoille kolme ja neljä.

Spekulointia…

Ykkösliigassa pelataan siis jo viikonloppuna ja mielenkiinto on tapissa heti perjantai-iltana. KTP isännöi Jippoa ja kotivoitto tässä merkitsisi joensuulaisten putoamista suoralta nousupaikalta jo toivottoman kauas. Jos puoli tuntia myöhemmin alkavassa ottelussa PK-35 puolestaan pystyy kukistamaan EIF:n, karkaa karsijan paikkakin Jippolta jo liki tavoittamattomiin.

Haka puolestaan isännöi vasta sunnuntaina MP:ta ja jos pahimmat kilpailijat ovat perjantain ottelunsa selvittäneet voitokkaasti, alkaa Hakakin olla sen kuuluisan pakkovoiton edessä.

Ykkösliigan kausi on kuitenkin osoittanut, että kuka tahansa pystyy todella voittamaan kenet tahansa, joten on ehdottomasti syytä seurata ottelut ensin ennen kuin päivittää spekuloinnit kierroksen jäljiltä. Jo yksistään Jippon voitto KTP:sta puristaisi kärkikvartetin vain kahdeksan pisteen sisään riippumatta muista tuloksista. Ja kun viikonlopun jälkeen jäljellä on vielä viisi kierrosta, niin…

Veikkausliigan karsintasarjan ohjelma julkaistaan tänään keskiviikkona. Ottelujärjestys on ennalta laaditun kaavion mukainen ainakin lähtökohtaisesti, eikä siihen ole tiettävästi juurikaan muutoksia tulossa. Sen spekuloinnin aika on ehkä vasta Ykkösliigan kierroksen jälkeen, mutta huomioidaan tässä kohdin kuitenkin kolmen viime ottelun tulokset: IFK Mariehamn 9 pistettä, SJK 1 piste, Jaro 0 pistettä – ja muuten myös Ilves 0 pistettä.

Syyskuu on joka tapauksessa alkanut ja otteluita on liki päivä päivältä vähemmän jäljellä. Ykkösliigassa kamppailuja on vielä 30, Veikkausliigan karsintasarjassa vain 15. Mahdollisuudet spekulointiin vähenevät vääjäämättä ja sen jälkeen on sitten enää jälkipelien ja -pyykin aika. Toki unohtamatta tämän taistelun tietynlaista huipennusta, suomalaisen jalkapallon lyhintä, raainta ja merkitykseltään suurinta sarjaa. Veikkausliigan karsintaa.