KuPS aloitti Konferenssiliigan liigavaiheen pelinsä torstaina Tammelassa. Peli oli myyty loppuun, kuten pitikin. Yhtenä syynä oli euroviihteen lisäksi luonnollisesti se, että monella suomalaisella oli mahdollisuus ensimmäistä kertaa nähdä livenä itse Mo Salah, nykyään Trabzonsporin pelaajana.

Ottelu päättyi 4-2 Trabzonsporin voittoon. KuPS laittoi vahvasti kampoihin, mutta paremmasta joukkueesta ei jäänyt epäselvyyksiä.

Kymppipaikka teki oman top kuusi -nostonsa avausottelusta.

1. KuPS:n avaus

Päävalmentaja Miika Nuutinen heitti erittäin mielenkiintoisen avauskokoonpanon kehiin. Mielessä oli varmasti myös tulevan sunnuntain Veikkausliigaottelu ja kurssin kääntäminen kotimaan sarjassa. Joka tapauksessa oli ilo nähdä, että moni nuori kotimainen pelaaja pääsi hakemaan kokemusta kovaa vastustajaa vastaan.

Kotimaisesta nuorisokaartista olivat avauksessa Akseli Puukko, Arttu Lötjönen, Niilo Kujasalo sekä Samuel Pasanen. Erityisesti Pasasen paluu avauskokoonpanoon polven ristisidevamman jäljiltä oli hieno juttu. Ja nuori mies pelasi erinomaisen pelin! Pasanen saattaa olla yksi jokerikortti KuPS:lle myös Veikkausliigan loppukauden otteluissa (Hänen vierailunsa Kuningaslaji-ohjelmassa katsottavissa tästä linkistä).

Harmi, ettei televisiolähetyksessä otettu vaikkapa vahvaa nousua topparieliittiin tekevää Lötjöstä, nosteessa olevaa Puukkoa tai Pasasta haastattelumuotoiseen esittelyyn esimerkiksi puoliajalla. Valinta osui muualle.

2. Loistava Salah

Kentällä tuikki yksi tähti yli muiden. Niin tietysti pitikin tuikkia, kun muistetaan, millainen on Mo Salahin ura. Supertähti näytti syöttämisen mallia, viimeistelyn kauneutta ja ylipäänsä sitä, millainen todellinen huippupelaaja on. Hienoa, että Trabzonspor päätti peluuttaa kapteeniaan avauksessa. Avausmaaliin syöttö ja toisen mies teki itse.

Ottelu oli jo periaatteessa ratkennut 55. minuutilla, kun Salah otettiin kentältä vaihtoon. Paljon on puhuttu myös siitä, ettei Salah ole kovin suuri tekonurmien ystävä. Eikä tekonurmi saanut ystävää myöskään kärkimies Paul Onuachusta, joka teki ottelun avausmaalin 3. minuutilla ja muutamaa minuuttia myöhemmin mies tuli nivustaan pidellen ja tekonurmea polkien vaihtoon.

3. On se seppä!

Petteri Pennanen jaksaa yllättää. Isojen pelien mies nosti KuPS:n peliin mukaan laukomalla 1-3 kavennuksen. Ja tietysti suoraan kulmasta! Heiltähän tuo Kuopiossa käy, sillä vähän vanhempi kaarti muistaa, kuinka Harri ”Pele” Nyyssönen teki aikoinaan Suomen cupin finaalissa kaksi maalia suoraan kulmasta itsensä silloisen maajoukkuevahti Olli Huttusen taakse.

Pennasen kantti on raudanluja, mikään ei pelota tai horjuta. Kuten ottelua erinomaisesti kommentoinut Jarkko Wiss sanoi viime kauden avainpelaajastaan, ”todellinen johtava joukkuepelaaja”. Helppoa uskoa, kun katsoo. Eli vielä ei kannata laskea KuPS:a mestaruustaistelustakaan ulos, koska heillä on Pennanen.

4. Trabzonsporin hönöt

Tunnelma oli Tammelassa hyvä. Pelin viihdyttävyys oli kohdallaan ja peli oli selvästi vetänyt mukavasti junioreita paikalle. Ison osan ottelusta myös Trabzonsporin kannattajat pitivät mukavasti meteliä, mutta taas kerran piti peli pilata. Jonkinlainen ilotulituspatteri räväytettiin päälle 60. minuutilla erilaisten savujen kera. Vaikutti siltä, että Tammelan muovimatto otti ikäviä vaurioita palavista soihduista ja peli oli kesken minuuttitolkulla. Joku valopää päätti vielä kirmata kentälle halailemaan turkkilaispelaajia.

Hölmölän miesten typeryys tuntuu tietysti Trabzonsporin kukkarossa, mutta Turkissa sakkoihin on totuttu. Mutta myös KuPS joutuu kaivamaan kuvettaan. Kotijoukkueena heillä on päävastuu järjestelyistä, mukaan lukien siitä, ettei kiellettyjä esineitä tuoda katsomoon. Saa nähdä, kenen piikkiin tekonurmen korjauskulut menevät, mikäli korjaustöitä pitää tehdä. Uskomatonta perseilyä.

5. Missä on ”boxisika”?

Kim Kallströmin ja Velja Engströmin Suoraa puhetta Veikkausliigasta -podcastissa annettiin viime kaudella Piotr Parzyszekille hellittelynimi ”boxisika”. Hieman kyseenalaisesta kaiusta huolimatta nimi oli kunnianosoitus maalitykille, joka rankaisi armotta rangaistusalueen sisällä kotimaan kentillä ja europeleissä.

Nyt tämä mies on kadonnut. Tai ei ihan kadonnut, sillä paikkoihin puolalainen pääsee vieläkin, mutta ei laita palloja pussiin. Missattu rankkari, rankkarin reboundista Näsinneulaan vedetty jatko, missattu vapaa puskupaikka ja pari muuta tilannetta. Jos Parzyszek olisi viime kauden vireessä, olisi verkko heilunut ainakin kahdesti torstaina. Ja todennäköisesti KuPS:n tilanne Veikkausliigan kärkitaistossa olisi vähemmän tukala.

6. Kriittiset vaiheet

Monet valmentajat puhuvat pelin ”kriittisistä vaiheista” eli ajoista, jolloin joukkueen pelaajien pitää olla erityisen tarkkoina. Helpoiten muistaa, että puoliaikojen alut ja loput ovat niitä, joissa ei olla aina heti hereillä tai keskittyminen herpaantuu.

Trabzonspor teki maalinsa 3. minuutilla, 44. minuutilla, 47. minuutilla ja 90+1 minuutilla. Ainakin tällä kertaa nämä hetket olivat ”kriittisiä” KuPS:lle. KuPS pelaa seuraavan kerran Konferenssiliigaa jo ensi viikon torstaina. Edessä on vierasottelu Bosniassa. Vastaan tulee Banja Luka, joka aloitti liigavaiheen niukalla vierastappiolla Panathinaikosille. Helppoa ei siis tule olemaan siinäkään pelissä, mutta lienee selvää, että KuPS tulee olemaan huomattavasti terävämpi puoliaikojen aluissa – ja toivon mukaan myös lopuissa.