VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela tietää hieman normaalia enemmän Liverpooliin myrskytuulen tavoin tulleesta Arne Slotista. Hollantilainen tuli tekemään mahdottomasta mahdollista eli korvaamaan kuolemattoman Jürgen Kloppin ”Punaisten” valmentajana.
Toisin kuin useat ”suuruuden saappaisiin astuneet”, Slot on vain jalostanut Kloppin työmaata paremmaksi. Liverpool on ollut Euroopan paras joukkue syksyllä.
Miksi Nuorelalla on keskimääräistä enemmän sanottavaa Slotista? FutisUutiset haastatteli Nuorelaa jo heinäkuussa, kun selvisi, että Feyenoordissa suuren yleisön tietoisuuteen noussut ottaa Liverpoolin haltuunsa.
Haastattelun syy oli siinä, että Nuorela tuntee Slotin, sillä he olivat samassa pukukopissa ja pelasivat kaksi kautta Zwollen riveissä.
– Arne oli tietysti vielä silloin nuori talentti, ei ollut ihan lyönyt itseään edustusjoukkueessa läpi. Oli kuitenkin välillä mukana ja tietysti kaveri tuli tutuksi päivittäistoiminnassa. Sitten parin vuoden jälkeen homma alkoi toimia kentällä ja myöhemmin tuli kunnon läpilyönti, Nuorela muisteli FutisUutisten haastattelussa.
– Hän oli fiksu pelaaja, pelitaitava. Tietyllä tavalla tuli mieleen vähän pelkistetty versio Jari Litmasesta.
Maineeseen valmentajana
Slot pelasi varsin hyvän uran Hollannissa, mutta mitään suurpelaajaa hänestä ei tullut. Maineteot alkoivat kertyä vasta pelaajauran jälkeen. Cambuur oli ensimmäinen valmennuspesti, aika AZ Alkmaarissa nosti hänet Hollannissa tietoisuuteen ja Feyenoordissa tuli kansainvälinen läpimurto. Nuorela on kertonut seuranneensa entisen joukkuekaverinsa urakehitystä tarkoin.
– Olen tietysti seurannut tarkasti, miten Arnen urakehitys on edistynyt. Mitä on valmentanut ja missä. Koko ajan ura on ollut nousujohteinen, Nuorela muisteli FutisUutisille.
– Hän on koko uransa peluuttanut todella kivaa futista – hollantilainen lähtökohta vahvasti mukana. On korkeaa prässiä, nopeita hyökkäyksiä ja pirun aktiivista pelaamista.
Nuorela arvioi Slotin lähestymistavan siis jo huomattavasti ennen kauden alkua. Nyt nämä teesit ovat myös suuren yleisön tiedossa. Liverpoolin vaativat fanit ovat ottaneet Arne Slotin ja hänen pelityylinsä avosylin vastaan.
Menestys on tietysti näkynyt myös tilastoissa, sillä Liverpool on Valioliigan kärjessä sekä Mestarien liigan nykyisessä sarjasysteemissä ykkönen – puhtaalla pelillä. Ja juuri noilla määreillä, jotka Nuorela ennakoi.
Tiukkaan paikkaan
Ei varmasti ole helppoa lähteä paikkaamaan elävää legendaa, kuten Slot nyt Kloppia. Alku on tukkinut viimeistään nyt epäilijöiden suut, sillä Liverpool on pelannut paremmin ja energisemmin kuin Kloppin viimeisinä aikoina.
Itse asiassa Slot on tehnyt tämän käytännössä täysin samoilla pelaajilla kuin Klopp. Uusia kasvoja ei ole juurikaan kentällä näkynyt, parin nuoren pelaajan suurempaa panosta lukuun ottamatta.
– Luonnetta hänellä kyllä on, perushollantilaista itsetietoisuutta myös. Ei hänen nenälleen hypitä. Mutta hän on todella mukava, rauhallinen kaveri, tosi kiva typpi. Uskon, että hänestä tullaan pitämään Liverpoolissa laajasti, Nuorela ennakoi heinäkuussa.
Ja on pidetty. Enemmän kuin pidetty. The Kop on saanut uuden sankarin, jolle kirjoitetaan lauluja ja sanoitetaan chänttejä. Mahdollisesti uusia säkeitä on tulossa jo sunnuntaina, kun Liverpool kohtaa kotikentällään Manchester Cityn.
Mestaruustie aukeamassa
Jos Liverpool voittaa, alkaa City olla jo ulkona mestaruustaistelusta. Ylivoimainen suosikki Liverpool nykykunnossa on, nykykuntoista Cityä vastaan. Mikäli kolme pistettä jää Anfieldille, voidaan jälleen katsoa Jussi Nuorelan arvioita vasta uransa Liverpoolissa aloittaneesta Arne Slotista.
– Kloppin ja Slotin jalkapallossa on paljon samoja elementtejä, joten itse näen hänet aika hyvänä ja luontaisena valintana menemään Kloppin jalanjäljille. Varmaan hän tuo mukaan oman mausteensa, mutta suuret pelaamisen periaatteet ovat hyvin samanlaisia. Liverpoolin kykyjenetsintä on varmasti tehnyt perusteellisen työn ja todennut, että Arnella on kaikki sellaiset elementit, mitä menestymiseen ja Kloppin työn jatkamiseen olemassa.
Kyllä – vähintään luontainen valinta ja vähän enemmän. Elementit ovat olleet olemassa, niitä on käytetty ja tulosta on tullut.
Arne Slot on matkalla samanlaiseen kuolemattomuuteen Merseysidella kuin Jürgen Klopp. Ja matkalla tekemään tietynlaista historiaa. Hänestä on tulossa kautta aikojen ensimmäinen hollantilainen manageri, joka on Valioliigan onnistunut voittamaan. Tekemään siis sen, mihin monet legendaariset hollantilaisvalmentajat eivät ole saarella pystyneet.
Panu Markkanen
