Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis debytoi pestissään MM-karsinnoissa Suomen kohdatessa Maltan. Tanskalainen ei kuitenkaan ole ainoa päävalmentaja, joka on uusi pestissään eurooppalaisessa maajoukkueessa.
Kymppipaikka esittelee muut debytoivat tai muuten tuoreet kovimpien ja kiinnostavimpien maiden päävalmentajat.
Thomas Tuchel, Englanti
Yksi maailman seuratuimmista – tai ainakin kotimaassaan aina kritisoiduimmista – päävalmentajapesteistä on Englanti. Englannin edellinen arvokisavoitto on edelleen vuoden 1966 MM-kulta, ja se lähtee jokaiseen arvoturnaukseen valtavien paineiden alla.
Gareth Southgate jätti pestinsä vuoden 2024 EM-kisojen jälkeen. Hänen saldonsa Englannin päävalmentajana oli hyvä, sillä hän johti Englannin kaksien EM-kisojen finaaliin ja kertaalleen Kansojen liigan kolmanneksi.
Thomas Tuchelin tulikaste tulee olemaan MM-karsintojen avausottelu Albaniaa vastaan loppuunmyydyllä Wembleyllä perjantaina. Tuchelin ensimmäisten pelaajavalintojen puhutuimmat pelaajat olivat joukkueeseen jälleen valitut Jordan Henderson ja Marcus Rashford.
Tuchelin työlle tulee painetta myös MM-rupeaman jälkeen, sillä sitten odottavat Brittein saarilla pelattavat EM-kisat, ja Englannin kannattajat odottavat ehdottomasti mestaruutta kotikisoista.
Rudi Garcia, Belgia
Belgia antoi Domenico Tedescolle potkut tammikuussa, kun Belgia jäi Kansojen liigan lohkossaan kolmanneksi. Viime kesän EM-kisat menivät myös penkin alle, kun Belgia putosi neljännesvälierissä Ranskalle.
Rudi Garcia nimettiin pestiinsä tammikuun 24. päivänä. Hän on toiminut kuuden Ligue 1 -seuran päävalmentajana, sekä Serie A:ssa Romassa ja Napolissa sekä vajaan kauden Saudi-Arabian liigassa. Viimeisin päävalmentajatoimi oli vajaa puolikas kausi Napolissa.
Myös Garcia on palauttanut joukkueeseen sieltä sivussa viime aikoina olleen nimen, kun Tedescon kanssa riitautunut Thibaut Courtois on valittu joukkueeseen.
Belgia pelaa Ukrainaa vastaan Kansojen liigan karsinnoissa paikasta a-liigaan.
Brian Riemer, Tanska
Tanska valitsi vasta uransa toisen päävalmentajapestin aloittavan Brian Riemerin päävalmentajakseen viime vuoden lokakuussa. Hän toimi jo Kansojen liigan kahdessa viimeisessä ottelussa päävalmentajana, mutta kokemus hommasta on sen verran vähäinen ja Tanska niin kova maajoukkue, että Riemer kelpuutetaan tälle listalle.
Riemerin edeltävä paikka oli Anderlechtin päävalmentajana joulukuusta 2022 syyskuuhun 2024. Tuo on myös ainoa vakituinen päävalmentajan toimi, jossa Riemer on toiminut. Sitä ennen hän oli Brentfordin apulaismanagerina Thomas Frankin alaisuudessa.
Tanska hävisi Kansojen liigassa Riemerin avausottelun Espanjalle ja pelasi lohkon päätöskamppailussa tasan Serbiaa vastaan. Se pelaa Kansojen liigan puolivälierissä Portugalia vastaan.
Arnar Gunnlaugsson, Islanti
Islannin tammikuussa nimetty päävalmentaja on kovassa nosteessa kotimaassaan. Arnar Gunnlaugsson siirtyy päävalmentajaksi Vikingurin päävalmentajan paikalta. Hän oli seurassa vuodesta 2018 tämän vuoden tammikuuhun saakka, jolloin hänet nimettiin maajoukkueeseen.
Gunnlaugsson voitti Vikingurin kanssa kaksi Islannin mestaruutta ja neljä Islannin cupia. Vikingur eteni myös hänen alaisuudessaan Konferenssiliigan pudotuspeleihin. Gunnlaugsson seuraa toimessa Pohjoismaissa maineikasta Åge Hareidea, joka eläköityi jalkapallovalmentamisesta Kansojen liigan jälkeen.
Islanti pelaa Kosovoa vastaan paikasta Kansojen liigan b-liigassa.
Emilio de Leo, Malta
Italialainen Emilio de Leo pääsee listalle kiinnostavuutensa, ei niinkään maan kovuuden ansiosta. Se, että Malta on Suomen lohkossa, nostaa ilman muuta Maltan debyyttivalmentajan ja maan Armeniassa aloittaneen John van ’t Schipin, Kyproksen Akis Mantziosin sekä parin muun väliaikaisena päävalmentajana aloittavan valmentajan edelle.
Kuten kerroimme sivustollamme aiemmin, on de Leo nostanut maajoukkueeseen useita kahden passin pelaajia ja vahvistanut joukkuetta maltalaisten sukujuurien kautta.
De Leon ansioluetteloa komistavat mm. työskentely AC Milanissa, Torinossa, Bolognassa ja Sampdoriassa. Hän toimii Maltan jalkapalloliitossa myös teknisenä johtajana. Malta kohtaa tässä maajoukkueikkunassa Suomen ja Puolan.
Panu Markkanen
