Englannin Valioliigan suurimmat jännitysaiheet on pitkälti ratkaistu. Liverpool tulee voittamaan mestaruuden ja putoajat ovat käytännössä selvät. Sen sijaan paikoista Mestarien liigaan tullaan käymään kiivas kamppailu. Lauantain pelit vain tiivistivät tilannetta.
Ensi kaudeksi viisi Valioliigajoukkuetta pääsee mukaan himoittuun kilpailuun ja himoittujen rahakirstujen äärelle. Määrä saattaa vielä nousta, jos Arsenal pystyisi voittamaan Mestarien liigan ja ManU tai Tottenham Eurooppa-liigan. Joka tapauksessa, normaalitilanne, jossa neljä joukkuetta hakee UCL-paikkaa, on tänä vuonna viiden joukkueen kauppa.
Kyseessä on tuolileikki, jonka palkinnot ovat mittavat. Kuten todettua, Liverpool on varmasti mukana, Arsenalkin miltei varmasti. Tosin Arsenalin tavoitteet ovat vahvasti Mestarien liigassa, mutta tulevat välierät eivät tule häiritsemään kokonaisuutta niin paljoa, etteikö paikka viiden sakissa olisi käytännössä varma. Mutta sitten onkin tiukempaa.
Ainakin viidellä joukkueella on edelleen erinomainen sauma mainitun kaksikon lisäksi päästä vuolemaan Sveitsin frangeja. Newcastle on tällä hetkellä sarjassa kolmas kerättyään 59 pistettä. Manchester City on pisteen päässä neljäntenä. Nottingham ja Aston Villa seuraavat pisteen päässä Citystä, Nottinghamilla peli vähemmän pelattuna. Chelsea on kolme pistettä Aston Villan perässä, mutta tilanne saattaa muuttua jo sunnuntaina, kun Chelsea pelaa.
Paine onkin kova nimenomaan Chelsean ja Nottinghamin myöhempien pelien ympärillä. Chelsea matkustaa noin mailin päähän sunnuntaina kohdatakseen Fulhamin. Fulhamilla on vielä pienet saumat imeytyä mukaan taisteluun kärkiviisikkopaikasta, joten panosta sunnuntain pelissä todellakin on. Nottinghamin ottelu on vasta maanantaina ja se pelataan Tottenhamin kotikentällä.
Lauantain peleissä City hoiti oman leiviskänsä Evertonin vieraana ja Aston Villa otti palsamia Mestarien liigasta putoamisen haavoille nitistämällä Newcastlen peräti 4-1. Lauantain kierrokselta mainittakoon myös, että Southampton venyi 1-1 tasapeliin West Hamin vieraana ja nousi nyt jakamaan Derbyn kanssa ennätyksellisen huonoa pistemäärää Valioliigassa – Southamptonilla on nyt 11 pistettä, eli sama kuin Derbyn aikoinaan tekemä heikkousennätys.
Valioliigaa on siis vahvasti tarjolla vielä sunnuntaina ja maanantaina. Sunnuntaina pelataan ottelut Fulham-Chelsea, Ipswich-Arsenal, ManU-Wolves sekä Leicester-Liverpool. Näistä Fulham-Chelsea on ylivoimaisesti kiinnostavin juuri aiemmin mainituista syistä. Kärkikaksikko kohtaa lähes varmat putoajat, joten todennäköisesti Liverpoolin ja Arsenalin välinen ero pysyy samana ja mestaruuden teoreettinen varmistuminen siirtyy.
Viaplay näyttää palvelussaan kaikki sunnuntain ottelut sekä maanantain pelin Tottenham-Nottingham, joka on painoarvoltaan todella suuri kauden yllättäjäjoukkue Nottinghamin näkökulmasta.
