Veikkausliigassa pelattiin neljän ottelun viikonloppu. Tulosten jälkeen sarjataulukko tiivistyi erityisesti keskikastin osalta. Kärkikaksikko ei pelannut eurokiireiden vuoksi. Joka tapauksessa, sarjataulukko on nyt vertailukelpoinen.

Kymppipaikka listasi jälleen kuusi nostoa Viikonlopun kierrokselta ja vähän muualtakin.

1. Tasamäärä otteluita

Veikkausliigassa ollaan nyt pitkästä aikaa tilanteessa, jossa jokaisella joukkueella on pelattuna sama määrä otteluita. Jokainen nippu on ollut tositoimissa 15 kertaa. Erilaiset ottelumäärät johtuivat siitä, että europeleihin osallistuvat joukkueet pelasivat otteluja ”varastoon”, jotta he saavat nyt, eurocupien aikaan, mahdollisimman hyvän valmistautumisajan.

Kahden viime kierroksen aikana eurojoukkueet ovat keskittyneet kansainvälisiin haasteisiin ja muut nappasivat heidät kiinni. Järjestelyä on kiitelty, tietysti erityisesti eurocup-joukkueiden puolesta. Eteenpäin on joka tapauksessa menty, sillä otteluja ei ole jouduttu olosuhteiden vuoksi siirtämään ratkaisevasti eikä muustakaan ulkopuolisesta syystä.

2. Tungosta maalipörssin kärjessä

Veikkausliigan maalipörssin kärjessä on tungosta. Useina vuosina kärkinimi – tai pari kärkinimeä – ovat karanneet muilta, mutta nyt on toisin. Peräti neljä pelaajaa johtaa yhdessä maalitilastoa kauden tässä vaiheessa. KuPS:n Jaime Moreno, Gnistanin Adeleke Akinyemi, AC Oulun Rasmus Karjalainen sekä Ilveksen Jardell Kanga ovat kukin osuneet kahdeksan kertaa.

Haastajanelikkö seuraa maalin päässä: HJK:n Mads Borchers, VPS:n Luka Smyth, Interin Alie Conteh ja TPS:n Albijon Muzaci. Kuuden maalin miehiä on kaksi. Jos ei ihmeitä satu, myös maalikuninkaan tittelistä tullaan käymään hyvin tasainen kamppailu.

3. Paikka auringosta

Runkosarjasta on vielä pelaamatta seitsemän kierrosta, mutta jo nyt muutama asia vaikuttaa erittäin selvältä. KuPS ja FC Inter ovat hyvin vahvoilla, kun puhutaan Mestaruussarjan joukkueista. VPS on pelannut itsensä äärettömän hyvään asemaan myös, tosin joukkueen ohjelma on vielä haastava. Vaikka AC Oulu on vähän hyytynyt, asema on yhä hyvä.

Neljä pistettä Oulusta tulee melkoinen klimppi joukkueita: HJK, Gnistan ja TPS ovat kaikki samoissa pisteissä. Lahti on kolmen pisteen päässä. Näyttäisi siis siltä, että kahdesta Mestaruussarjan paikasta tulee neljän joukkueen tuolileikki, eikä Ilveskään liian kaukana vielä ole. SJK:n mahdollisuudet kuuden sakkiin ovat hyvin häilyvät. Jaroa ja IFK Mariehamnia ei siellä tulla näkemään.

4. Ei sota yhtä miestä kaipaa – paitsi Oulussa

AC Oulun loistava alkukausi on kääntynyt enemmän normaaliksi. Joukkueen asemat ovat yhä erinomaiset, mutta kuntopuntari ei ole nyt paras mahdollinen. Viidestä viimeisestä ottelusta on tullut yksi voitto, kaksi tasapeliä ja kaksi tappiota. Tappioissa verkko on heilunut omassa päässä kahdeksan kertaa, viimeksi kolmesti lauantain Turun vierailulla.

Sanotaan, ettei sota yhtä miestä kaipaa, mutta Turussa kaipasi. Juha Pirisen pelikielto sotki Oulun puolustamisen lähes täydellisesti. No, puuttui Pirisen viereltä myös pari muuta miestä, mutta erityisesti Pirisen pelikielto tuli kalliiksi. Pirinen tunnetaan miehenä, joka tottelee tunnollisesti, mitä valmennus hänelle sanoo: ottelussa Lahtea vastaan oli varmuudella ohje, että ”ei varoitusta tänään”. Varoitus tuli ja olisi pitänyt tulla toinenkin. Turkuun sitten lähdettiin tilanteessa, että vakiopuolustuksesta oli jäljellä vain yksi mies. Eikä penkillä näkynyt Mika Nurmelaakaan. ”Nurekin” sovitteli syntejään katsomon puolella.

5. Tunnelma katossa Pohjanmaalla

VPS:n ja SJK:n välinen ottelu perjantaina oli loistavaa viihdettä. Ei ollut niin väliä, tarjosiko ottelu suuria pelillisiä hienouksia, mutta molempien joukkueiden asenne oli Pohjanmaan derbyn arvoinen. Tilanteisiin mentiin kovaa ja hirmuisella asenteella. Kummankin joukkueen kannattajat panivat katsomossa parastaan. Tunnelma tuli upeasti läpi Ruudun lähetyksen välityksellä.

Samaa kamaa tarjottiin myös lauantaina, kun vanhat veriviholliset (katsomon puolella) FC Lahti ja HJK kohtasivat. Lahden ”Tiirismaan musiikkiluokka” oli selvästi saanut otteluun vahvistusta ja lahtelaislaulut kaikuivat koko ottelun läpi. Kuulosti hyvältä, kunhan ei ihan kaikkia sanoja kuunnellut. Myös HJK:n fanit olivat hyvin äänessä. Yksi keskeytys tietysti tuli pyrojen kautta, mutta pahemmalta selvittiin stadionilla. Valitettavasti kaupungilla ennen ottelua ei. Aivotonta toimintaa – kiitos taas kerran koko lajin maineen puolesta.

6. Tuleeko ”hattutemppu”?

KuPS, Inter ja Ilves aloittivat lupaavasti omat europelinsä. Tai oikeastaan paremmin kuin lupaavasti, sillä yksikään joukkueista ei hävinnyt vierasotteluaan. KuPS otti maukkaan voiton Mestarien liigan karsinnoissa Skopjessa, Ilves siirsi otteluparin ratkaisun kotikentälleen Luxemburgista ja Inter oli voitossa kiinni viime sekunneille Sarajevossa. Suoritus oli oikein hyvä.

Pisteitä tuli vieraskiertueelta Suomen laariin viisi ja lähtökohdat jopa ”hattutemppuun” ovat realismia. Jos kolmikko pelaa oman tasonsa mukaisesti ensi viikolla toiset ottelut kotikentillä, tuloksena on kolme jatkopaikkaa. Olisi upea juttu, jos toisilla karsintakierroksilla olisi mukana neljä suomalaisjoukkuetta. HJK nimittäin aloittaa vasta Konferenssiliigan karsintansa toiselta kierrokselta.