Jokainen, joka oli paikalla Hotelli Kalastajatorpalla marraskuussa 2007, muistaa Palloliiton juhlaillan kohokohdan. Captains Ball-palkinto jaettiin kahden sen hetken suurimman suomalaisjalkapalloilijan toimesta – Mestarien liigan voittajat Jari Litmanen ja Sami Hyypiä astuivat lavalle kutsuakseen voittajan hakemaan palkintoa. Hänen nimensä oli Aulis Rytkönen, suuri suomalaisen jalkapallon tienraivaaja ja ensimmäinen todellinen supertähti.
Aulis ”Aalis” Rytkönen (1929–2014) on yksi kaikkien aikojen legendoista suomalaisessa jalkapallossa. Eikä vähiten siksi, että hän oli aikoinaan ensimmäinen suomalainen, joka solmi ammattilaissopimuksen eurooppalaiseen suursarjaan.
Kuopiosta maailmalle
Rytkösen taival kohti kirkkaampia valoja alkoi ensin Kuopion Työväen Urheilijoista ja sitten KuPS:sta. KuPS:n edustukseen lahjakas nuori nousi vain 16-vuotiaana. Tuosta kului ainostaan kolme vuotta ja Rytkönen esiintyi ensimmäisen kerran Suomen A-maajoukkueessa.
Helsingin olympialaisten jälkeen edessä olivat uudet haasteet, kun Rytkönen siirtyi ammattilaiskentille ranskalaiseen Toulouse FC:hen. Vuodet Ranskassa toivat saavutuksina toisen sijan sarjassa vuonna 1955 ja Ranskan cupin voiton kaksi vuotta myöhemmin. Kaudella 1956-1957 Rytkönen teki Ranskan pääsarjassa peräti yhdeksän maalia. Yhteensä pääsarjatason osumia syntyi Ranskassa 106 ottelussa 24.
Mainetekoja HJK:ssa
Suomeen palaamisen jälkeen Rytkösen seuraksi valikoitui HJK, jossa hän teki pitkän päivätyön sekä pelaajana että valmentajana. Rytkönen on melkoinen harvinaisuus, sillä hän on voittanut valmentajana Suomen mestaruuden sekä miesten että naisten jalkapallossa. Hänet muistetaan myös Suomen A-maajoukkueen päävalmentajan pestistä vuosina 1975–1978.
SM-sarjassa Rytkönen pelasi vuosien saatossa 158 ottelua ja teki niissä 68 maalia. A-maajoukkueessa lukemat olivat 37 ottelua ja seitsemän maalia. Suomen mestaruuden Rytkönen voitti pelaajana HJK:ssa vuonna 1964 ja Suomen cupin vuonna 1966.
Urheilutoimittajien vuoden jalkapalloilijaksi Rytkönen valittiin vuosina 1949, 1950 ja 1952. Eläkevuosinaan Rytkönen vastaanotti mm. Suomen Palloliiton Captain’s Ballin, Suomen Palloliiton Gladiaattorin arvonimen ja hän sai myös Suomen Urheilugaalan erikoispalkinnon urheilu-urastaan vuonna 2010.
Valkeakoskella sijaitsevan Suomen Jalkapallomuseon Hall of Fame-seinään Rytkösen kasvot ikuistettiin ensimmäisten joukossa vuonna 1993 ja syystä. Monsieur Magic oli kaiken kunnioituksen ja huomionosoitukset ansainnut.
Jukka Malm
