Huuhkajien Kansojen liigan lohko arvotaan torstai-iltana. Suomi lähtee turnauksen c-liigaan, jonne se putosi syksyllä 2024, kun tuloksena b-liigan lohkossa oli pelkkiä tappioita. Ennen syksyn turnausta Huuhkajat pelaa maaliskuussa Uutta-Seelantia ja Kap Verdeä vastaan, kesällä odottaa Saksa ja vielä nimeämätön vastustaja. Kansojen liigan lohkovoitto toisi nousun b-liigaan ja paikan EM-jatkokarsinnoissa.

Vahvasti uudistunut ja uudistuva joukkue oli Suplan Prässilinja-podcastin ruodinnassa. Mika Nurmela ja Mika Hilander näkivät, että kevään aikana pelaavan kokoonpanon runko tulee lukita.

– Nyt on kokeilut tehty ja pitää olla tasan tarkkaan tiedossa, joiden kanssa lähdetään Nations Leagueen ja tuleviin karsintoihin, linjasi Nurmela lisäten yhden tietyn pelipaikan täyttämisen haasteen.

– Topparit on edelleen kysymysmerkki. Ne topparit, jotka pystyisivät alkaa pelata jo nyt ja saisivat yhteisiä kokemuksia, ovat kortilla. Se on edelleen arvoitus, ja uskon, että se valmennuksellekin arvoitus.

Hilander komppasi Nurmelaa ja esitti oman vaihtoehtonsa alakerran kaksikoksi.

–  Ville Koski lähti Espanjaan ja toivottavasti saa heti vastuuta. Hänen tilalleen meni Samuli Miettinen. Pystyisikö se olemaan meidän toppariparimme?

Nurmela esitti Huuhkajille yhden ja ainoan hyväksyttävän tavoitteen syksylle. C-liigassa ei saada jatkaa.

– Näkisin, että Suomi on b:n ja c:n välissä. Nyt on se tilanne, että pitää voittaa lohko ja nousta. B:ssä säilyminen olisi Nations Leaguessa hyvä saavutus, hän sanoi.

Asiantuntijakaksikko näki, että isossa kuvassa toissasyksyinen putoaminen voi kokoonpanon uusiutumisen aikaan olla jopa hyvä asia.

– Tämä, että ollaan c-liigassa, sopii tähän hetkeen tälle Huuhkajien joukkueelle. Pelaajaprofiilitkin ovat sellaisia, että peliä on parempi hallita ja dominoida. He saavat nyt itseluottamusta ja ovat sitten b-liigassa valmiimpia pelaajia. Voisiko tämä olla jopa hyvä asia, pohti Hilander.

– Luulen, että on. Tiedämme, että Huuhkajat on murrosvaiheessa. Tiedämme, että joukkue tulee muuttumaan ja on jo osittain muuttunut. Se on varmasti hyvä asia juuri tämän takia. On eri asia, kun pelaamme harjoituspelin Saksaa vastaan. Se on selviytymistä, mutta näissä peleissä päästään oikeasti tuomaan esille sitä, miten halutaan pelata. Tähän vaiheeseen se on hyvä asia, eikä se poista sitä, että tulostavoitteen täytyy olla tämän lohkon voittaminen. En näe, että ne ovat toisiaan poissulkevia asioita, Nurmela sanoi.

Kansojen liigan lohkot arvotaan torstaina kello 19 alkaen. Prässilinja-podcast on kuunneltavissa Suplassa.