UEFA Nations Leaguessa pelattiin tällä viikolla kaksi huikeaa välieräottelua. Ensimmäisessä Portugali voitti Saksan 2-1 ja toisessa Espanja Ranskan 5-4. Finaalissa on siis luvassa kutkuttava taisto Portugalin ja Espanjan välillä.
Maalivahtilegenda Antti Niemellä on selkeä mielipide tästä vielä varsin tuoreesta kilpailumuodosta.
– UEFA Nations League jakaa mielipiteitä ihmisten mielissä. Joidenkin mielestä se on turha kilpailu, monien mielestä sille on paikkansa. Itse olen sitä mieltä, että varsinkin pienimmille maille kuin Suomi, niin se on erinomainen mahdollisuus pelata samantasoisia vastustajia vastaan, Niemi pohtii Kymppipaikan videoanalyysissaan
Samalla Niemi nostaa esille tärkeän pointin.
– Ja sieltä saa, pelaamalla hyvin, varapanoksen selviytyä kisoihin, Niemi huomauttaa.
Niemi, jos kuka, tietää sen, mitä maajoukkueen edustaminen pelaajille merkitsee. Onhan hänellä itsellään vyöllä lähes 70 A-maaottelua.
– Jokainen maaottelu on tärkeä, jokainen maaottelu merkitsee pelaajille paljon. Turhien harjoitusotteluiden sijasta nähdään merkityksellisiä pelejä, joissa on panosta. Se merkkaa myös isommille maille paljon, Niemi painottaa Nations Leaguen merkitystä.
UEFA Nations Leaguen finaali Espanja–Portugali pelataan sunnuntaina.
Katso alta Antti Niemen ANA-lyysi.
