Valioliiga alkaa perjantaina. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi ennakoi Arsenalin puolustavan mestaruuttaan menestyksellä, ja viime vuosien alisuorittajien nostavan tasoaan. Hän ennakoi kauden ANA-lyysissään.
Arsenal aloittaa Valioliigan mestaruuden puolustamisen kauden avausottelussa kotonaan Coventrya vastaan. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi näkee Arsenalin olevan ykkössuosikki mestariksi. Hän pohjaa arvionsa kesän siirtomarkkinoihin ja äskettäin pelattuun Community Shield-otteluun, jossa Arsenal murjoi Manchester Cityn 3-0.
– Arsenal oli tuossa hetki sitten pelatussa ottelussa äärettömän vakuuttava, eikä antanut Citylle oikeastaan minkäänlaista saumaa, hän sanoo ANA-lyysissään.
– On helppo povata, että Arsenal on valmis puolustamaan viime kauden mestaruuttaan. En näe mitään syytä, miksi Arsenalin taso laskisi tällä tulevalla kaudella.
Kovimmat haastajat löytyvät tutusta suunnasta, koillisesta.
– City ja Liverpool tulevat olemaan kovia, mutta uskon, että he eivät pysty haastamaan Arsenalia tällä kaudella, Niemi sanoo.
Manchester Unitedilla ja eritoten Tottenhamilla on alla todella mollivoittoisia kausia. Etenkin Tottenhamin vahvistuminen miellyttää Niemeä.
– Kaudesta on muodostumassa ennakkoasetelmia peilaten historiallisen tasainen, koska viime kausina kyntäneet mahtiseurat ovat saaneet vahvistusta siirtomarkkinoilta, ja ennakkoasetelmat ovat äärettömän tasaiset. He ovat ilman muuta kesän siirtomarkkinoiden suurimpia voittajia.
– Manchester United sai rivinsä kasaan jo viime kauden loppupuolella, ja uskon, että sama liito jatkuu tulevallakin kaudella. Riittääkö se mestaruuteen? En usko, mutta joka tapauksessa tulemme näkemään sen vahvan mahtiseuran, joka on myös esiintynyt viime kausina potentiaaliaan vähemmällä tasolla.
Valioliigan avausottelu Arsenal-Coventry alkaa perjantaina kello 22. Viaplay näyttää kaikki ottelut suorina lähetyksinä.
Koko ANA-lyysi katsottavissa sivun videolta.