Valioliiga ei ratkennut vielä sunnuntaina virallisesti. Epävirallisesti se on ratkennut aikoja sitten. Liverpool tulee todennäköisesti varmistamaan mestaruutensa ensi sunnuntaina, kun Spurs vierailee Anfieldilla. Eli todennäköisesti saadaan varma mestari jo huhtikuun puolella. Mikään yllätys tämä ei tietenkään ole, sillä Liverpool on hallinnut koko kautta täydellisesti. Harvoin mestaruus menee niin ansaitusti kenellekään kuin Liverpoolille nyt.
Otsikon jäähdytettävillä kuohujuomilla en tarkoittanut Liverpoolin mestaruusjuhlia. Viittaisin siihen, että minulle rakas Southampton otti viikonloppuna pisteen! Tämä tarkoittaa sitä, että Southampton ei ainakaan yksin tule hallitsemaan Valioliigan kaikkien aikojen huonousennätystä. Derby keräsi aikoinaan samat 11 pistettä, jotka Southamptonilta nyt löytyvät. Itse haluan uskoa, että Southampton menee Derbyn ohi jo ensi viikonloppuna, kun Fulham tulee vieraaksi. Piste siitä pelistä ja juhlat käyntiin. Lähtö Valioliigasta tulee, mutta eipä ainakaan historiallisesti.
Vaikka mestaruus on ratkennut ja putoajajoukkueet ovat käytännössä selvät, käydään tällä kaudella ennen näkemätön miljoonajahti. Koskaan aiemmin ei ole Valioliigan viides sija kiinnostanut samalla tavalla kuin nyt. Tämä johtuu siitä, että brittiseurojen hyvän menestyksen myötä Englanti saa ensi kauden Mestarien liigaan viisi joukkuetta neljän sijaan. Siinä on komea klimppi joukkueita kilpailemassa paikasta isojen rahojen ja kirkkaiden valojen ääreen.
Jo tänään maanantaina pelataan erittäin tärkeä ottelu, kun Spurs isännöi Nottinghamia. Kauan Nottinghamin vire kesti, mutta nyt näkyy pieniä hyytymisen merkkejä. Yksi vaihde pitää vielä löytää, jos Forestin faneille haluaa ensi kaudella tarjoilla tähtipalloliigan hymniä.
Keskiviikkona jatketaan samassa aihepiirissä. City kohtaa kotonaan jälleen vireensä löytäneen Aston Villan. Kumpikin on vahvasti mukana kisassa sijoista 3-5. Kuuden pisteen ottelu siis, sinänsä ainutlaatuisesti.
Liverpoolin ja Arsenalin takana on todella tiukkaa. Todella veristä, jos tuollainen määre sallitaan.
Kun Championshipin nousukarsinnoista puhutaan maailman rahakkaimpana otteluna, ei tämä taistelu juuri siitä kalpene. Puhdasta rahaa tulee rutkasti jo palkintorahoina, mutta kun tähän ynnätään lipputulot, aitiot, fanikauppa (seurat luonnollisesti tekevät aina oman Mestarien liiga-malliston) sekä massiivinen imagearvo, puhutaan erittäin suurista asioista. Tätä voisi kysyä vaikkapa Aston Villalta, joka oli tänä vuonna jälleen mukana ja hienosti olikin.
Newcastle on tällä hetkellä sarjan kolmosena pistemäärällä 59. City on pisteen päässä. Pisteen päässä Citystä ovat Chelsea, Nottingham ja Aston Villa. Yhteensä siis viisi joukkuetta kilvoittelee kolmesta paikasta Mestarien liigaan. Tämä tarkoittaa sitä, että jokaisella kierroksella pelataan jonkinlaisia pudotuspelejä. Pienikin tappioputki niin tilanne on game over.
Katsottavaa siis riittää. Mutta pitää myös vilkaista vähän ylämaille. Toinen entinen työnantajamaani, Skotlanti, on ratkaissut cupin finalistit. Skotlannin cupin finaalissa kohtaavat Topi Keskisen edustama Aberdeen ja Viljami Sinisalon Celtic. Tietysti Celticin finaalipaikka harmittaa Viljamista huolimatta näin vanhana Rangers-pelaajana sekä siksi, että Simo Valakarilta jää elämys Hampden Parkilla kokematta. Voin sanoa, että kyseessä on massiivinen tapahtuma ja tietysti olen iloinen, että sain peliurallani juhlia myös kyseisen cupin voittoa.
Hienoa, että suomalainen pelaaja tulee liittymään tuohon kerhoon, Skotlannin cupin voittajiin.
