Liverpool varmisti mestaruutensa viime viikonloppuna. Oli jotenkin arvattavissa, että se heijastuu tuleviin peleihin. Liverpoolin kausi on näet periaatteessa paketissa. Valioliiga on jo taskussa, cupeissa joukkue ei ole mukana. Lähinnä Merseysidella odotellaan mestaruusparaatia ja ehkä myös sitä, millaisia hankintoja joukkue on tekemässä.
Paineeton tilanne näkyi myös Liverpoolin pelaajavalinnoissa sunnuntain ottelussa Chelseaa vastaan. Useampi vähemmälle vastuulle jäänyt pelaaja sai nyt peliaikaa. Koska tuloksella ei ollut kovinkaan paljoa merkitystä, lepoa pystyi antamaan – kun vielä muistetaan, että Liverpool pelasi vieraissa, ei myöskään kotiyleisön painetta parhaiden peluuttamisesta ollut.
Chelsealle peli on sen sijaan huipputärkeä. Kuten olemme tässäkin foorumissa todenneet, kilpajuoksu viiden parhaan joukkoon ja Mestarien liigan miljooniin käy kuumana. Täydet kolme pistettä tulivat Chelsealle tarjottimella, lahjana, jota ei tietenkään voinut olla nauttimatta. Ne olivat isot pisteet.
Tuolileikissä ovat yhä mukana Manchester City, Newcastle, Chelsea, Nottingham sekä Aston Villa. Viidestä joukkueesta kaksi jää rannalle, sillä Liverpool on mestarina varma tikki ensi kauden Mestarien liigaan ja Arsenalkin on periaatteessa selvä tapaus viiden parhaan joukkoon, vaikka City onkin kuronut eron kakkosijaan kolmeen pisteeseen.
Sen sijaan näyttää siltä, että monet jalkapalloromantikot joutuvat pettymään. Kauden suurin yllättäjä ja piriste, Nottingham, näyttää sitten pullahtavan loppujen lopuksi pois Mestarien liigan karkeloista. Joukkue on nyt kuudentena ja vain kolmen pisteen päässä Newcastlesta ja Chelseasta, mutta käyrä sojottaa alaspäin. Tappio Brentfordille saattoi olla miljoonien puntien arvoinen. Joka tapauksessa kierroksen täydentävä ottelu Crystal Palace-Nottingham maanantaina on Forestille toistaiseksi kauden tärkein ottelu.
Näyttää joka tapauksessa siltä, että jännitys Mestarien liigan paikoista jatkuu tiukkana loppuun asti. Erityisesti pitää kunnioittaa sitä, että City on jälleen kerran löytänyt huippukuntonsa tärkeimmällä (ja viimeisellä) hetkellä. Viisi voittoa putkeen on kääntynyt erittäin vaikean tilanteen heille edulliseksi.
Oma rakas Southampton joutuu seuraavassa ottelussa Cityn käsittelyyn enkä usko, että sitä kautta Southampton tulee saavuttamaan lisäpisteitä ja samalla pääsisi pois jakamasta Valioliigan kautta aikojen huonousennätystä Derbyn kanssa. Nyt on kasassa 11 pistettä, sama määrä kuin Derbyllä aikoinaan.
Onnittelut myös Bayern Münchenille Saksan mestaruudesta. Siinä kävi niin kuin odotetiin. Bayern ei ole tottunut kovin kauaa olemaan irti valtiasroolistaan ja tämän kauden junamainen meno palkittiin lopulta. Iso juttu Harry Kanelle, koska hänen ikuiselta tuntunut pokaalijahtinsa päättyi tähän. Tosin lauantaina Bayern ei käyttänyt omaa tilaisuuttaan varmistaa mestaruus, mutta sunnuntaina kotisohvilla seurattiin kuin Leverkusen jäi tasapeliin Freiburgin kanssa. Tämä riitti siihen, että nahkahousut Baijerissa pääsivät hyvillä mielin viettämään sunnuntai-iltaa weissbierin ja weisswurstin kera. Ehkä pari snapsiakin siinä sivussa menee.
Freiburgin kannalta tasapeli oli pettymys. Joukkue johti vielä kahdeksan minuuttia ennen loppua kahdella maalilla, mutta Leverkusen tuli tasoihin. Jonathan Tah´in tasoitus tuli viime kauden Leverkusen-malliin, erotuomarin lisäajalla. Samalla Freiburg menetti etulyöntiotteensa Mestarien liigan paikkaan. Joukkue on yhä neljäntenä, mutta Dortmund nousi jo pisteen päähän ja Leipzig kahden. Myös Saksassa kausi siis huipentuu omaan tuolileikkiin.
Lisäksi vielä onnea ja tsemppiä monivuotiselle taisteluparilleni Mixu Paatelaiselle. Mixu palasi taas sorviin seurajoukkuetoimintaan – hieno juttu. Spartans FC tuskin sanoo kovin monelle suomalaiselle mitään, mutta kyseessä on ammattilaisseura Edinburghista. Sarjatasoa ei kannata liiaksi tuijottaa, sillä seuraa hoidetaan hyvin ja intohimolla. Eikä intohimoa tule varmasti jatkossakaan puuttumaan, kun uusi urheilupomo Mixu Paatelainen ottaa ohjat.
