Teemu Pukin maajoukkueuran lopettaminen on ollut viikon suuri puheenaihe jalkapalloilevassa Suomessa. Pukki on mukana Huuhkajissa enää tulevan maajoukkuerupeaman, jossa Suomi kohtaa MM-karsintaottelussa Maltan ja maaottelussa Andorran.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi pohtii Pukin päätöstä, asemaa suomalaisessa jalkapallossa ja Pukin persoonaa tuoreessa ANA-lyysissään. Niemi on hyvillään siitä, että päätös on Pukin oma ja se tulee siinä hetkessä, kun Pukki sen itse halusi tehdä.
– Teemu Pukki saavutti sellaisen aseman suomalaisessa jalkapallossa, että hänelle suo sen kunnian päättää itse, milloin on aika poistua isoilta estradeilta ja antaa nuoremmille tilaa, Niemi sanoo.
Pukki nousi hienoilla maajoukkueotteillaan ja ennätyksellisillä maalimäärillään yhdeksi Suomen tunnetuimmista ihmisistä ja urheilijoista. Pitkään Pukin tuntenut ja maajoukkueessa yhtä aikaa Pukin kanssa toiminut Niemi kuitenkin muistuttaa siitä, että kenttien ulkopuolinen elämä on sitä, mistä hän haluaa Pukin nostettavan esille.
– Teemu Pukki ei koskaan kadottanut sitä pientä kotkalaispoikaa itsestään. Se on hänen suurin saavutuksensa. Jalat pysyivät aina maassa. Hän oli erinomainen joukkuepelaaja ja kaikki tuo menestys ja raha eivät muuttaneet häntä ihmisenä yhtään mihinkään ja se on mielestäni todella arvostettavaa, Niemi kehuu.
Koko Antti Niemen ANA-lyysi löytyy tämän sivun videolta.