Saksan Bundesliigasta ei tule samanlaista yllätysnäytelmää kuin viime kaudella. Viime kaudella Bayern München sysättiin valtaistuimelta – hetkeksi. Kuten niin monta kertaa aiemmin, Bayern nousee nopeasti sillasta ja näyttää muille kaapin paikan.
Niin nytkin. Joukkue etsi uutta valmentajaa pitkään luotsaamaan huippuvahvaa nimilistaa. Päävalmentajaksi löytyi yllätysnimi Vincent Kompany. Moni epäili menestyykö entinen huippupelaaja, mutta valmentajatasolla vain muutamia askelia ottanut belgialainen tehtävässään.
Kun sarjaa on pelattu 11 kierrosta, näyttää siltä, että kyllä onnistuu.
– Kompany oli todellinen kysymysmerkki. Ei kukaan voinut olla varma, miten hän sopeutuu suurseuran valmentajaksi, olkoonkin, että pelaajana suurseurat paineineen tulivat tutuiksi. Kun tilastoja katsoo, vastaus on selvä: Kompany ei ole vain sopeutunut, hän vie Bayernia vääjäämättä kohti mestaruutta, arvioi Kymppipaikan tavoittama maalivahtilegenda ja MTV:n asiantuntijakaartiin kuuluva Antti Niemi.
– Yhdeksän voittoa, kaksi tasapeliä ja nolla tappiota. Maaliero 36-7. Numerot puhuvat puolestaan. Ellei mitään ihmeitä tapahdu, Bayern jyrää mestaruuteen ja Harry Kane (kuvassa vasemmalla) säkenöi maalipörssin kärjessä.
Harry Kane on tosiaan ollut Bayernin terävin syömähammas. Perjantaina Kane pamautti jälleen hattutempun, kun Bayern voitti Augsburgin. Kane on tehnyt tällä kaudella 14 maalia, joten yli maalin keskiarvolla Englannin maajoukkuekippari osumia pommittaa.
– Harry Kane on loistava ja monipuolinen hyökkääjä. Sen lisäksi, että hän on varma viimeistelijä, hän osallistuu myös pelin rakenteluun. Maalien lisäksi tulee paljon maaleja alustavia tekoja. Kane on tällä hetkellä yksi koko maailman suoritusvarmimmista hyökkääjistä, Niemi arvioi.
– Kaiken järjen mukaan Kanen oma kirous murtuu tällä kaudella. Bayern ei tule jäämään pokaalitta. Jo nyt joukkue on kuuden pisteen karkumatkalla. Se ei ehkä kuulosta paljolta, mutta Bundesliigan ja Bayernin ollessa kyseessä, kahden voitto-ottelun mittainen ero on iso.
Kilpailu Bayernin takana on Bundesliigasta tutulla tavalla tasaista. Vaikuttaakin vahvasti siltä, että Bayern menee menojaan ja sitten tietty määrä haastajia pelaa sijoituksista Bayernin takana ja samalla eriarvoisista Euro-paikoista.
– Mitään kovin yllättävää ei Bayernin takanakaan ole. Frankfurt on toisena eikä sitä voi minään jymy-yllätyksenä pitää. Sitten tuleekin tuttu kolmikko: RB Leipzig, Leverkusen ja Dortmund. Veikkaan jo tässä vaiheessa, että tuo nelikkö tulee myös toukokuussa olemaan jossain järjestyksessä Bayernista seuraavat ryhmät, Niemi miettii.
Lukas Hradeckyn putki jatkuu
Tällä hetkellä suomalaisista vain Lukas Hradecky pelaa Bundesliigassa, sillä Augsburgin Fredrik Jensen toipuu yhä loukkaantumisestaan. Hradecky on tälläkin kaudella ollut Leverkusenin ehdoton ykkösmaalivahti Bundesliigan otteluissa ja myös Mestarien liigassa. Kummassakin kilpailussa on yksi ottelu jäänyt Hradeckylta väliin, Mestarien liigassa kierrätyksen vuoksi ja Bundesliigassa sairastelun takia.
– Lukas Hradecky pelaa jatkuvasti korkealla tasolla. Kokemus näkyy kaikessa tekemisessä. Hänen pitkä tappioton putkensa kaikissa seurajoukkuekilpailuissa meni poikki Anfieldilla Liverpoolin loistopelin ansiosta, mutta Bundesliigassa tappioton putki jatkuu, Niemi muistuttaa.
– ”Luke” hävisi edellisen kerran Bundesliiga-ottelun toukokuussa 2023. Se on todella poikkeuksellinen ja arvokas putki. Taitaa olla nyt 43 kivikovaa Bundesliiga-ottelua putkeen ilman tappiota. Ei siis ole ihme, että Xabi Alonsolla on häneen vahva luotto.
Leverkusen on sarjassa tällä hetkellä neljäntenä yhdeksän pistettä Bayernista, mutta vain kolme pistettä kakkossijasta. Antti Niemi muistuttaa, että viime kausi oli kaikin puolin poikkeuksellinen.
– Leverkusenilta onnistui viime kaudella kaikki, myös tähdet olivat kohdallaan. Nyt joukkue pelaa omalla, hyvällä tasollaan ja on mukana taistelussa ensikin kauden Mestarien liigapaikoista sekä sarjan kärkisijoista. Monen odotukset nappikauden jälkeen olivat ehkä turhankin suuret, Niemi kertoo.
– Joukkue on hyvissä asemissa. Mestaruutta he eivät tule mitä suurimmalla todennäköisyydellä uusimaan, mutta kärkikamppailussa he ovat mukana. Tietynlaista hakemista on tällä hetkellä puolustuspelissä, kohtuullisen paljon maaleja on mennyt omiin. Sekin kuuluu omalta osaltaan ”Werkselfin” historiaan: joukkue on tunnettu siitä, että se pelaa runsasmaalisia otteluita. Niin oli viime kaudellakin, mutta siten, että joukkue teki todella paljon maaleja ja jopa vähän epätyypillisesti itselleen päästi hyvin vähän. Tuollaiset tulokset kuin lauantain 5-2 voitto, ovat olleet vuosien varrella aika tuttuja Leverkusenin tuloksia.
Haastattelu: Panu Markkanen
