Joel Pohjanpalo on ansainnut Venetsiassa lempinimen ”Doge”. Lempinimi juontaa juurensa siitä, että kun Venetsia oli oma valtionsa, valtion hallitsijoiden nimike oli nimenomaan ”Doge”. Jälleen kerran joukkueen kapteeni Pohjanpalo osoitti, miksi hän on fanien antaman lempinimensä arvoinen – kaksi maalia Udinesen verkkoon nosti Venezian makeaan kotivoittoon.

Suomalaispelaaja on harvemmin tehnyt kahta maalia Euroopan suursarjojen ottelussa. Nyt Pohjanpalo teki ja selätti samalla pienen peikon. Kauden ensimmäisessä rangaistuspotkussa tuli epäonnistuminen, nyt hän onnistui kahdesti pilkulta. Ensimmäinen osuma oli tärkeä kavennus tilanteeseen 1-2 ja toinen 3-2 -voittomaali.

– Sanoin jo sen epäonnistuneen pilkun jälkeen, että seuraava menee sitten sisään. Jonkin aikaa tilaisuutta sai odottaa, mutta nyt se tuli. Ja vielä kahdesti. Kumpikin upposi, joten todella hyvällä mielellä ollaan, Pohjanpalo arvioi Kymppipaikalle.

– Upea nousu joukkueelta. Olimme kotona 0-2 tappiolla eikä sellaisessa tilanteessa ole missään nimessä helppo nousta takaisin peliin ja voittoon. Iso kunnia meidän koko joukkueellemme sekä faneille. He jaksoivat uskoa, että saadaan matsi käännettyä.

Taululla olivat tosiaan Udinesen 2-0 johtolukemat 25. minuutin pelin jälkeen. Kovin moni ei uskonut sarjan tyvipäässä olevan Venezian mahdollisuuksiin nousta vielä peliin mukaan. Pohjanpalon ensimmäinen maali oli huipputärkeä. Se tuli 41. minuutilla eli ensimmäisen jakson lopussa.

– Futis on hieno laji, pienet yksittäiset tilanteet voivat muuttaa kaiken. Nyt yksi pilkku ensimmäisen jakson lopussa käänsi ottelun. Toinen jakso oli hieno esitys koko joukkueelta ja nousimme voittoon asti. Se oli upea suoritus. Tästä on hyvä jatkaa kohti sunnuntain Inter-matsia.

Muutakin kuin kokemuksia Milanosta

Pohjanpalo ei epäröinyt ottaa vastuuta, kun sitä tarjottiin ja sitä kaivattiin.

– Kaksi maalia pilkulta, hieno juttu. Totta kai kapteenina niissä tilanteissa, matsin käännekohdissa, minun täytyy vain nousta sieltä tavallaan esiin ja ottaa vastuuta tilanteesta laittamalla pallo pussiin. Muutenkin pitää nauha kädessä näyttää omalla esimerkillä kentällä, että tällaiset pelit pystytään kääntämään.

– Jalkapallo-ottelu kestää aika pitkään. Puoli tuntia on vain kolmasosa pelistä. Meillä oli hyvin aikaa tulla rinnalle ja ohi, vaikka kovatasoinen vastustaja oli pari maalia edellä.

Seuraavana on edessä matka Milanoon, tällä kertaa Interin vieraaksi. Vierasottelu AC Milania vastaan tulevalla stadionilla ei päättynyt hyvin. Pohjanpalo uskoo, että joukkue on nyt valmiimpi kuin Milania vastaan.

– Nyt palaudutaan hetki, sitten alkaa kunnon valmistautuminen Interin kohtaamiseen. Inter vieraissa on tietysti yksi ennakolta kauden vaikeimmista peleistä. Mutta tällainen voitto luo uskoa tekemiseen. Meillä on nyt kaksi hyvää matsia alla, lähdetään jatkamaan eteenpäin siitä.

– Kyllä me uskomme, että Milanosta voi saada jotain muutakin mukaan kuin kokemuksia, Joel Pohjanpalo, Venetsian nykypäivän ”Doge”, sanoi Kymppipaikan haastattelussa.

Panu Markkanen