Sarjaa pelattiin vuosina 1973–1995 yhdessä koko maan kattavassa lohkossa. Alkujaan joukkueita oli 12 ja vuonna 1994 määrä kasvoi 14 joukkueeksi. Kausina 1996–2002 Ykkönen pelattiin kahtena lohkona, etelä- ja pohjoislohkona, joissa oli molemmissa yleensä 10 joukkuetta. Kaudesta 2003 lähtien sarjaa on pelattu yhtenä koko maan kattavana 14 joukkueen kaksinkertaisena sarjana. Voittaja on noussut suoraan Veikkausliigaan ja toiseksi sijoittunut pelannut karsinnan Veikkausliigassa toiseksi viimeiseksi sijoittuneen joukkueen kanssa (poikkeuksena kausi 2006). Kaudesta 2007 lähtien kolme viimeistä ovat pudonneet Kakkoseen.
Kaudella 2011 Ykkönen pelataan siis 13 joukkueen voimin. Voittaja nousee suoraan Veikkausliigaan ja viisi viimeistä putoaa Kakkoseen. Näin ollen kaudesta 2012 eteenpäin Ykkönen pelataan kymmenen joukkueen kolminkertaisena sarjana.
Ykkösen maratontaulukko:Joukkue/ kaudet/ottelut/voitot/tasapelit/tappiot/maalit/päästetyt/pisteet
1. FC Honka15394162 92140647-540529
2. FC Hämeenlinna (K-Team)12307122 80105445-421446
3. TPV 13328126 85125512-488442
4. Jaro 13322141 85 96563-418418
5. P-Iirot 14347109 85153459-582399
6. GBK 14343126 81136518-541385
7. MYPA 15349144 83122604-565371
8. Viikingit 9204 98 52 54358-229 346
9. KuPS 8203 97 50 56329-219342
10. MP 11259117 63 79429-329341
11. TP-55 (TP-Seinäjoki) 10249 99 59 91366-368336
12. KPV11259 104 68 87389-352326
13. VPS 9221100 54 67361-287326
14. RoPS 8199 103 53 43342-211 323
15. Atlantis 8211 80 57 74324-284300
16. FinnPa 12281103 72106445-459300
17. KePS 9123 91 53 79357-331286
18. Rakuunat 9232 74 56102273-369278
19. JoKu (Kultsu) 9221 76 58 86297-331271
20. Reipas 9218 95 47 76371-355269
21. KTP 7177 80 42 55292-238268
22. HIK6157 73 37 47307-218261
23. TP-477173 69 46 58233-196253
24. KontU 10231 76 69 86286-306252
25. AC Oulu 6156 68 47 41258-178251
.
.
.
38. HIFK 6145 54 29 62228-250176
40. JIPPO 5130 45 36 40143-166171
48. PS Kemi 4 104 30 24 50 122-192114
49. KooTeePee 3 68 33 13 22 87-55 112
52. FC Lahti 2 54 30 16 8103-47109
60. OPS 5115 36 19 60121-205 92
61. PoPa 2 52 26 13 13 101-78 91
72. PK-35 Vantaa 2 52 20 9 23 67-60 69
87. FC Espoo 1 10 7 9 32-39 37
Lähde: Jalkapallokirja 2010, www.miestenykkonen.fi, www.wikipedia.fi
