Englanti kaatoi poikien U16-maajoukkueen
Alle 16-vuotiaiden (1.1.2001) poikien maajoukkue avasi UEFA Development Tournamentin 0-4 -tappiolla isäntämaa Englantia vastaan.
Heti ottelun alussa kävi selville, että iltapäivästä tulisi suomalaisittain haastava. Englanti tuli kovalla sykkeellä päälle ja iski jo avauspuolikkaalla kolme maalia.
- Kylmä suihku tuli niin pelissä kuin sen ulkopuolella. Kymmeniä kertoja olen miettinyt, miten tällainen peli pitäisi aloittaa. Tulemme Suomesta näihin olosuhteisiin ja melkoinen shokki tuli pelaajille heti alkuun, maajoukkuevalmentaja Erkka V. Lehtola mietti Palloliiton sivuilla.
- Mutta toisaalta pelaajien pitää näitä kokea kehittyäkseen. Ensimmäisellä puoliajalla me olimme liian arkoja pallon kanssa ja ilman, Lehtola pohti.
Toisella puoliajalla Suomi sai pelijuonesta kiinni ja ottelu tasoittui.
- Siinä meillä oli jo muutama sellainen paikka, josta olisi voinut maalinkin tehdä. Toisesta puoliajasta jäi jo paljon parempi maku suuhun, mutta tunnustus on Englannille annettava. Kyllä he voittonsa ansaitsivat, Lehtola alleviivasi.
Suomi käytti ottelussa peräti seitsemän vaihtoa. Ensimmäisen maaottelunsa pelasivat Jeremiah Streng, Terry Ablade, Arlind Sejdiu ja Abubaker Amin.
- Alun perin ei ollut ehkä tarkoitus tehdä niin montaa vaihtoa, mutta joka tapauksessa avauskokoonpano olisi muuttunut huomattavasti Italia-peliin. Nyt nämä pelaajat saivat vähän tuntumaa nurmikenttään, Lehtola huomautti.
Suomi kohtaa Italian perjantaina kello 16 Suomen aikaa.
