Ykkösessä on menty hyvään suuntaan ulkomaalaispelaajien kanssa. Lähes kaikissa joukkueissa ulkomaalaispelaajat ovat oikeita vahvistuksia ja kantavat kentällä suurta vastuuta.

Ulkomaalaisten määrä on sarjassa myös laskenut, joten sitä kautta pelaajien taso on noussut.

Kymppipaikka.fi listasi Ykkösen tämän hetken viisi parasta ulkomaalaispelaajaa.

1. Chris Cleaver, SJK
Norwich Cityn kasvatti Cleaver pelasi Englannissa 90-luvun lopussa ammattilaisena Peterborougissa. Ura ei kuitenkaan lähtenyt nousuun brittikentillä ja mies siirtyi vuonna 2000 Suomeen ja TP-Seinäjoen riveihin. Suomessa Cleaver on luonut upean uran TP-Seinäjoen jälkeen Jarossa, Allianssissa sekä TPS:ssa. Nyt hän pelaa toista kauttaan Ykköseen nousseessa SJK:ssa, jossa hänen pelipaikkansa on vaihtunut keskikentältä toppariksi.

32-vuotias Cleaver on todellinen johtaja kentällä, joka kantaa ansaitusti myös SJK:n kipparinnauhaa hihassaan. Pieni iän mukana tullut verkkaisuus ei topparin paikalla haittaa niin paljon kuin keskikentällä. Cleaver avaa peliä loistavasti ja johtaa koko puolustuslinjaa. Vaikka SJK:ssa on paljon hyviä yksilöitä, on Cleaver joukkueen selkäranka. Esimerkillinen ammattilainen ja jokaisen valmentajan unelmapelaaja.

2. Emenike Mbachu, RoPS
22-vuotias nigerilaishyökkääjä saapui kotimaastaan Suomeen kesken viime kauden. Hän pelasi Ykkösessä PS Kemin riveissä kahdeksan ottelua ja paukutti yhteensä viisi maalia. PS Kemi kuitenkin tippui Kakkoseen ja hyökkääjän uudeksi seuraksi vaihtui RoPS. RoPS luottaa pelaajaan niin paljon, että seura tiettävästi osti hänen sopimuksensa irti kemiläisjoukkueesta.

Mbachu on vasenjalkainen pelaaja, joka viihtyy parhaiten keskikentällä hyökkäävässä roolissa tai hyökkääjänä. Hän on todella nopea ja arvoituksellinen pelaaja, jonka laukaisutaito on huippuluokkaa. AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen totesi, että Mbachu tulee kaudella tekemään ”järkyttävän määrän” maaleja ja maalisyöttöjä. Malinen on tuskin ainoa, joka odottaa paljon nigerialaispelaajalta.

3. Luizao, OPS
30-vuotias brassipelaaja Luizao paukutti OPS:lle viime kaudelle 10 maalia. Monipuolinen pelaaja pystyy pelaamaan niin hyökkääjänä, keskikentällä kuin topparinakin, joka tuo oman lisänsä oululaisjoukkueelle. Ensisijaisesti hän on kuitenkin toppari, joten viime kauden maalimäärää voi pitää todella kovana.

Luizao on pelannut pitkään ennen Suomeen tuloaan Brasilian pääsarjassa ja kakkostasolla. Se kertoo jo paljon miehen kyvyistä. Pelaaja ei ole normaaliin tapaan brassilainen “taiteilija”, vaan hän pelaa kovalla asenteella. Vaikka ikää on kertynyt, ei Luizao ole kuitenkaan tullut Suomeen jäähdyttelemään.

Luizao on OPS:n tärkein pelaaja myös kaudella 2012.

4. Luis Fernando, SJK
Maalivahti Luis Fernando saapui Brasiliasta Suomeen ja Sepsi-78:n riveihin kaudeksi 2006. Hienot otteet vakuuttivat heti monet ja ”Luffe” siiirtyi Veikkausliigassa pelanneen Viikinkien riveihin kaudeksi 2007.

Viikkareissa maalivahti pelasi korkealla tasolla kolme kautta ja nousi kannattajien suosikiksi. Viime kaudeksi Luffe kuitenkin palasi Seinäjoelle ja SJK:n riveihin. Menneellä kaudella hän oli joukkueen avainpelaajia, kun Seinäjoella juhlittiin nousua Ykköseen. Kaudella 2012 Luffe on SJK:n ykkösveskari, mutta valmistautumista kauteen haittaa säären rasitusmurtuma, joka pitää hänet sivussa vielä viikkoja.

Luffe oli Suomessa uransa alkuaikoina ajoittain hieman riskialtis maalivahti, mutta nyt otteet ovat rauhoittuneet eikä virheitä enää tule. Vaikka tuntuu erikoiselta, niin hän kantaa myös vastuun hyökkäyspelissä, sillä loistavat avaukset tuovat usein hyviä vastahyökkäyksiä omalle joukkueelle.

5. Ozeias Fernando Graciano, FC Hämeenlinna
192-senttinen brassitoppari Graciano on Ykkösen eliittiä omalla pelipaikallaan. Vaikka isokokoinen pelaaja ei ole mikään pikajuoksija, paikkaa hän verkkautensa hyvällä sijoittumisella. Ja kaksinkamppailusta ”Ossi” harvoin poistuu häviäjänä.

Graciano siirtyi Brasiliasta aikanaan Kiinaan, jossa hän voitti maan mestaruuden. Kaudeksi 2007 hän siirtyi PS Kemin riveihin, jossa hän pelasi kolme kautta Ykköstä. Jokaisen kauden jälkeen hänestä oli kiinnostusta myös ylemmiltä sarjatasoilta, mutta mies pysyi kemiläisjoukkueessa. Kaudeksi 2011 hän siirtyi FC Hämeenlinnaan ja kantoi siellä suurta vastuuta viime kaudella. Kaudella 2012 hän on edelleen joukkueen ykköspelaaja.

Graciano on myös erinomainen hyökkäyspään erikoistilanteissa. Nyt hän pääsee nauttimaan niissä Luiz Vanderlein tarjoilusta, joten myös maalimäärä voi nousta ensi kaudella suureksi.

Kymppipaikka.fi / Toimitus (JS)