Päätös oli sikäli historiallinen, että tähän asti monet henkitoreissaan olleet seurat AC Allianssia lukuun ottamatta olivat harvan seulan läpäisseet. Käytännössä komiteaa on pidetty kumileimasimena ja suomalaisen jalkapalloväen keskuudessa käsitys on ollut sellainen, että pelaamalla hankitun sarjapaikan voi menettää vain urheilullisin perustein.

Jalkapallomaailman sisäpiireistä tulleiden tietojen mukaan näin ajateltiin myös AC Oulussa. Lisenssiä pidettiin itsestäänselvyytenä ja koko prosessia vähäteltiin, sille jopa naureskeltiin. Lisenssikomitean mitta kuitenkin täyttyi jo vuosikausia talousongelmiensa takia otsikoissa olleen, viime kauden lähes kesken jättäneen seuran kohdalla.

Isku vasten kasvoja

Oulussa päätös otettiin vastaan tyrmistyneenä. Pelaajistolle se tuli täytenä yllätyksenä, sillä seurajohto oli vakuuttanut heille kaiken olevan hyvin. Seura ilmoitti käyttävänsä kaikki mahdolliset valitustiet urheilun oikeusturvalautakuntaa myöten.

Oulussa syntyi myös jonkinnäköinen kapinahenki Palloliittoa vastaan. Sauli Niinistölle luovutettiin adressi, jossa oli lähes 5000 nimeä. AC Oulun toimitusjohtaja Kimmo Piispanen ilmoitti seuran keränneen viikossa uutta rahaa 340 000 euroa.

Valmentaja Juha Malinen piti päätöstä skandaalina, koska hänen mukaansa viime marraskuussa aloittanut uusi seurajohto oli saanut aikaan uskomattoman suunnanmuutoksen. Hän peräsi myös lisenssikomitealta inhimillisyyttä ja rehellisyyttä sekä syytti sitä pykälien taakse menemisestä.

AC Oulu vaatii nyt Palloliitolta inhimillisyyttä, mutta onko se itse omalla toiminnallaan osoittanut sitä? Julkisuudessa on jäänyt käsittelemättä se tosiasia, että AC Oulun vuosikausia jatkunut taloussekoilu on saanut aikaan kärsimystä ja sekoittanut monen ihmisen elämää. Axel Orrströmin tapaus on tästä malliesimerkki. Hänen kohtalostaan ja kohtelustaan Oulussa on inhimillisyys kaukana.

Erään pelaajan tarina

Orrström on helsinkiläislähtöinen jalkapalloilija, joka siirtyi AC Ouluun keväällä 2008 skotlantilaisesta puoliammattilaisseurasta Dumbarton FC:stä. Sitä ennen hän oli pelannut vuosikausia pääkaupunkiseudun 1-divisoonajoukkueissa ja yhden liigaottelunkin edesmenneessä FC Jokereissa.

– Ensimmäinen kausi meni kaikin puolin erittäin hyvin. Ongelmat alkoivat marraskuussa 2008, Orrström kertoo.

– Marras-, joulu- ja tammikuun palkat jäivät saamatta. Jouduin muun muassa perumaan suunnitteilla olleen lomareissun, hän jatkaa.

Vuoden 2009 alussa seuran toiminta yhtiöitettiin. Kaiken piti muuttua paremmaksi ja tulevaisuuden olla turvattu.

– Valmentaja Juha Malinen kertoi joukkueelle, että nyt on sellaiset äijät ruorissa että alkaa tapahtua, Orrström muistelee. Kuulostaako tutulta? Aivan. Ottamatta kantaa siihen ovatko väitteet tällä kertaa totta vai eivät, samaa virttä on toisteltu koko alkuvuosi 2011.

AC Oulu hoiti muut rästit, mutta joulukuu jäi edelleen saamatta. Lisenssi ykköseen piti kuitenkin saada ja sitä varten tarvittiin kaikilta pelaajilta todistus, ettei palkkarästejä edelliskaudelta ole.

– Silloinen toimitusjohtaja Harri Kynnös toi eteeni paperin, jossa luvattiin minun saavani rästit 31.3, jos vain pistän nimeni lisenssipapereihin, Orrström sanoo.

– Uskoin Kynnöstä ja allekirjoitin paperin, hän jatkaa.

Alkuvuosi meni kauteen valmistautuessa ja tilanne seuran ympärillä vaikutti vakautuneen. Orrströmin tyttöystävä muutti helmikuussa Ouluun ja samoihin aikoihin pariskunta havaitsi odottavansa esikoistaan.

Maaliskuun viimeinen päivä tuli, eikä luvattuja rahoja edelleenkään näkynyt.

– Kysyin asiaa Kynnökseltä ja hän ilmoitti niiden olevan AC Oulu ry:n eikä nykyisen Oy:n vastuulla. Ja ry:ssä ei kukaan tietenkään ottanut asiasta vastuuta, Orrström tuhahtaa.

Seuraavan päivän harjoituksissa putosi kuitenkin todellinen pommi. Päivämäärästä huolimatta kyseessä ei ollut aprillipila.

– Malinen kertoi ennen harjoituksia, että hänellä on hyviä ja huonoja uutisia. Seura oli saanut lisenssin mutta treenien jälkeen olisi kriisikokous, Orrström sanoo.

– Kokouksessa seuran edustajat sanoivat, että kassa on syöty, eikä tulevista palkoista ole mitään tietoa. He toistelivat moneen otteeseen, että käyttäkää palkkaturvaa. Se on teidän oikeutenne. Kaikesta pystyi päättelemään, että ongelmat oli haluttu salata pelaajistolta täysin siihen asti, kunnes lisenssi on saatu, Orrström kertoo.

AC Oulun tilassa olevalle yhtiölle ei yksikään järjissään oleva taho myönnä lainaa. On päivänselvää, että seura halusi käyttää valtion palkkaturvaa lainoittajana, jotta kaudesta 2009 jotenkin selvittäisiin.

Orrströmin päivän huonot uutiset eivät kuitenkaan olleet vielä tässä.

-Kun tulin treeneistä kotiin, pöydällä oli häätölappu. Sopimukseni mukaan seuran piti hoitaa vuokranmaksu. Se oli kuitenkin laiminlyöty, eikä kukaan ollut ”muistanut” mainita siitä minulle, hän sanoo.

Orrströmin tyttöystävälle ei ollut järjestynyt töitä, miehen seuraavasta palkkapäivästä ei ollut aavistustakaan, esikoislapsi oli tulossa ja häätö edessä.

– Sillä hetkellä päätin, että meidän on päästävä täältä pois. Tilanne olisi varmasti ollut erilainen, jos olisin Oulusta kotoisin. Nyt meillä ei ollut minkäänlaista turvaverkkoa, Orrström kertoo.

– Menimme tyttöystäväni kanssa Kynnöksen puheille. Hän sanoi sopimuksen purun ilman muuta onnistuvan, mutta pyysi meitä odottamaan viikon tai kaksi. Seuraavana päivänä sain kuitenkin tekstiviestin, jossa minun sanottiin pääsevän pois vain palauttamalla alkuvuoden palkkani. Tajusin Malisen puuttuneen asiaan, Orrström sanoo.

– Juttelin Malisen kanssa ja hän sanoi ymmärtävänsä tilanteeni. Ei hän kuitenkaan mitään ymmärtänyt. Häntä huoletti vain se, että hänen joukkueensa hajoaa käsiin. Seuran hallitus lupasi myös, että vaikka muut eivät saisi rahojaan, minulle maksettaisiin. En kuitenkaan uskonut enää heidän puheitaan, enkä halunnut tulevan lapseni tähden ottaa mitään riskejä, hän jatkaa.

– Pelaajayhdistyksestä sanottiin, ettei minulla ole riittäviä perusteita purkaa sopimustani. Tässä vaiheessa Kynnös osoitti kuitenkin inhimillisyyttä sanoen, ettei hän voi minua tässä tilanteessa pidätellä. Saimme soviteltua asian niin, että pääsin pois mutta kaikkia saataviani en saanut, Orrström sanoo.

Orrström korostaa, että hän viihtyi Oulussa erittäin hyvin. Seurajohtoa ja Malista lukuun ottamatta hän ei ole kenellekään katkera.

– Viihdyin kaupungissa ja seurassa sinänsä loistavasti. Pelaajat, huolto, joukkueenjohto ja fanit olivat kaikki upeita. Myös Harri Kynnös oli mielestäni hyvä ja inhimillinen ihminen. Hän oli vain joutunut täysin väärään ja tekemättömään paikkaan, Orrström sanoo.

– Se mihin petyin, olivat seuran hallituksen katteettomat lupaukset. Juha Malista pidän erittäin hyvänä valmentajana, mutta hänen ei olisi pitänyt sekaantua minun tilanteeseeni ja alkaa leikkiä elämälläni. Tämä on kuitenkin vain jalkapalloa, Orrström jatkaa.

Tapahtumat saivat aikaan sen, että Orrström lopetti pelaamisen ylimmillä sarjatasoilla siihen paikkaan. Nykyään hän on ylpeä 1,5-vuotiaan poikalapsen isä, joka työskentelee jalkapalloseura PPJ:n valmennuspäällikkönä ja on pelaillut omaksi ilokseen alasarjoissa. Ratkaisuaan hän ei ole katunut.

– Olen erittäin tyytyväinen tilanteeseeni. Saan työskennellä juniorijalkapallon parissa. Täällä asiat hoituvat mallikkaasti. Suomifutiksessa kukaan ei huolehdi pelaajista. He ovat täysin katteettomia lupauksia tekevien seurojen armoilla. Pelaajayhdistyskin on vielä liian heikko, Orrström sanoo.

Iso kuva

Koko Suomifutiksen edun mukaista olisi, että Oulun kokoisessa kaupungissa pelattaisiin pääsarjatason jalkapalloa. Kukaan ei voi väittää, että AC Oulu olisi ainoa huonosti asioitaan hoitava jalkapalloseura. Ja kiistatta lisenssin epääminen asettaa seuran jokaisen pelaajan ja heidän perheensä erittäin vaikeaan tilanteeseen.

Seuralisenssikomitean linjanveto lähettää kuitenkin seuroille viestin, joka toivottavasti otetaan tosissaan: taloutta pitää hoitaa vastuullisesti ja velvoitteista sekä sitoumuksista täytyy pitää kiinni. Vaikkei se AC Oulun pelaajia lohdutakaan, tämän pitäisi pitkässä juoksussa parantaa myös nyt luvattoman heikossa asemassa olevien pelaajien tilannetta.

AC Oulun tulevaisuus

Vaikka AC Oulun seurajohto on jälleen kerran vaihtunut, toimintatapa on ollut tänä vuonna sama kuin vuonna 2008. Kaiken on vakuuteltu olevan hyvin ja ongelmat salattu, jotta joukkue on saatu kasattua.

Nyt jatketaan toivotonta taistelua ja vakuutetaan liigalisenssin olevan yhä mahdollinen. Miksi? Siksi, ettei joukkue hajoaisi käsiin. AC Oulu on ilmoittanut hakevansa paikkaa myös ykköseen. Se haluaa tietysti pitää nykyisen ryhmän kasassa, vaikka osa pelaajista haluaa pelata liigaa joko Oulussa tai sitten muualla. Näiden pelaajien on sitä vaikeampi löytää uutta työpaikkaa, mitä lähempänä sarjakautta ollaan.

Ykkösen lisensseistä päätetään maanantaina 21.3. On mielenkiintoista nähdä mitä silloin tapahtuu. Erittäin luotettavien lähteiden mukaan AC Oulun hakemus miesten Ykköseenkään ei ole ollut täydellinen.

Kymppipaikka.fi / Toimitus